10 月 11 日，美國宇航局（NASA）周六證實，美國太空探索技術公司 SpaceX 載人龍飛船的首次商業(yè)載人飛行任務已經從原定的 10 月 31 日，推遲到 “不早于 11 月初或 11 月中旬”發(fā)射。在這段時間內，SpaceX 將對獵鷹 9 號火箭發(fā)動機進行檢查改進，該發(fā)動機最近在嘗試發(fā)射 GPS 導航衛(wèi)星時出現(xiàn)異常。
10 月 2 日，獵鷹 9 號火箭在卡納維拉爾角嘗試發(fā)射 GPS 衛(wèi)星，在發(fā)射前兩秒，控制倒計時的計算機中止了發(fā)射任務，原因是發(fā)動機出現(xiàn)了問題。SpaceX 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆 · 馬斯克 (Elon Musk)在中止發(fā)射后表示，由于 “渦輪機械氣體發(fā)生器的意外壓力上升”，倒計時已經停止。渦輪機械氣體發(fā)生器是獵鷹 9 號火箭上所用 “梅林”(Merlin)主發(fā)動機上的設備，用于驅動發(fā)動機的渦輪泵。
圖 1：美國宇航局執(zhí)行 SpaceX 載人龍飛船首次商業(yè)載人飛行任務的四名宇航員正接受培訓
盡管為美國太空軍發(fā)射下一代 GPS 導航衛(wèi)星的獵鷹 9 號火箭處于停飛狀態(tài)，但 SpaceX 于 10 月 6 日在 NASA 肯尼迪航天中心的發(fā)射臺成功發(fā)射了另一枚獵鷹 9 號火箭，將 60 顆星鏈互聯(lián)網衛(wèi)星送入軌道。
NASA 在周六的一份聲明中表示，將 SpaceX 載人龍飛船的首次商業(yè)載人飛行任務從 10 月 31 日推遲，這將使 SpaceX 有更多時間 “完成硬件測試和數據審查，同時該公司正在評估獵鷹 9 號火箭第一級發(fā)動機氣體發(fā)生器在最近一次非 NASA 任務發(fā)射中出現(xiàn)的異常行為。”
載人龍飛船的首次商業(yè)載人飛行任務將使用與 GPS 導航衛(wèi)星和星鏈衛(wèi)星發(fā)射相同類型的獵鷹 9 號火箭。NASA 表示，他們已經 “全面了解”了 SpaceX 的發(fā)射和測試數據。SpaceX 開發(fā)了載人龍飛船，并與 NASA 簽署了價值數十億美元的合同，幫助其在地球和國際空間站之間接送宇航員。
NASA 人類探索和運營任務理事會副局長凱西 · 呂德斯 (Kathy Lueders)說：“我們與 SpaceX 有著牢固的合作伙伴關系。隨著 SpaceX 執(zhí)行任務的節(jié)奏加快，它確實讓我們對這個商業(yè)系統(tǒng)有了更深入的了解，并幫助我們對任務的狀態(tài)做出明智的決定。我們的團隊正在積極研究這一發(fā)現(xiàn)，在接下來的一周內，我們應該會獲得更多細節(jié)。”
圖 2：10 月 2 日，在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，SpaceX 的載人飛船被固定在未增壓的后備箱上
NASA 指令長邁克 · 霍普金斯 (Mike Hopkins)、飛行員維克多 · 格洛弗 (Victor Glover)、任務專家香農 · 沃克 (Shannon Walker)和日本宇航員野口宗一 (Soichi Noguchi)將搭乘載人龍飛船前往國際空間站，開始為期約 6 個月的探險之旅。這四名宇航員將從 NASA 肯尼迪航天中心的 39A 發(fā)射臺升空。
霍普金斯和他的宇航員們將與 NASA 飛行工程師凱特 · 魯賓斯 (Kate Rubins)、俄羅斯宇航員謝爾蓋 · 里茲科夫 (Sergey Ryzhikov)和謝爾蓋 · 庫德 - 斯維爾奇科夫 (Sergey kudi - sverchkov)一起在空間站工作。其中，里茲科夫、庫德 - 斯維爾奇科夫和魯賓斯定于下周三從哈薩克斯坦拜科努爾航天發(fā)射場搭乘俄羅斯聯(lián)盟號飛船發(fā)射升空。
在 NASA 宇航員道格 · 赫爾利（Doug Hurley）和鮑勃 · 本肯（Bob Behnken）完成了為期 64 天的載人龍飛船飛行任務之后，第一次商業(yè)載人飛行任務被命名為 Crew-1。赫爾利和本肯于 5 月 30 日被送到空間站，8 月 4 日返回地球，并在墨西哥灣濺落。這是自 2011 年航天飛機退役以來，第一次有美國宇航員從美國本土進入太空。
隨著測試飛行的完成，SpaceX 載人龍飛船將開始一系列定期飛往空間站的接送宇航員任務，結束 NASA 在運送機組人員方面依賴俄羅斯聯(lián)盟號飛船的局面。NASA 周六表示 :“NASA 和 SpaceX 將使用該公司硬件測試和評估數據，以確保這些關鍵任務在最高安全水平下執(zhí)行?！?/p>
NASA 周六還表示，由獵鷹 9 號火箭發(fā)射的美國 - 歐洲 Sentinel-6 Michael Freilich 海洋學衛(wèi)星將于 11 月 10 日在加州范登堡空軍基地發(fā)射。此外，貨運龍飛船將于 11 月底或 12 月初從卡納維拉爾角空軍基地向空間站運送補給物資，這比 11 月 15 日的發(fā)射日期有所推遲。
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