北京時(shí)間 3 月 23 日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在 2021 年 6 月美國(guó)宇航局任務(wù)與木衛(wèi)三（木星系統(tǒng)最大衛(wèi)星）保持 1000 公里近距離接觸之后，科學(xué)家仍在破譯木衛(wèi)三之旅能揭曉多少謎團(tuán)……

1979 年“旅行者 1 號(hào)”任務(wù)和上世紀(jì) 90 年代中期“伽利略”飛船曾拍攝到木衛(wèi)三，它是太陽(yáng)系最大的衛(wèi)星之一，然而，這些圖像拍攝效果并不理想，圖像上的大白空點(diǎn)區(qū)域令科學(xué)家摸不清頭緒，近年來(lái)，伴隨著航天技術(shù)顯著改善，美國(guó)宇航局“朱諾號(hào)”探測(cè)器以最詳盡的細(xì)節(jié)揭示了這顆衛(wèi)星表面覆蓋著大量隕坑，并在兩極和赤道之間發(fā)現(xiàn)了閃爍的極光，這些發(fā)現(xiàn)令科學(xué)家非常興奮，這些圖像繪制了木衛(wèi)三表面的大量新特征，其中包括 100 千米直徑的隕坑。

在旅行者 1 號(hào)拍攝的圖像中未看到巨大的隕坑，目前研究人員采取一種非常有效的方法，且具有一定示范意義，基于“朱諾號(hào)”最新勘測(cè)圖像，結(jié)合一個(gè)照明角度和一個(gè)視角在木衛(wèi)三表面勘測(cè)到一個(gè) 100 千米直徑的隕坑，該隕坑在“朱諾號(hào)”相機(jī)數(shù)據(jù)中非常明顯，此外，還有一個(gè)不太明顯的隕坑，直徑大約 110 千米。

這些圖像還呈現(xiàn)了幾個(gè)較小的隕坑，直徑在 40-50 千米之間，同時(shí)還有多種結(jié)構(gòu)特征，科學(xué)家認(rèn)為這可能是木衛(wèi)三火山活動(dòng)的結(jié)果。

圖像中還發(fā)現(xiàn)類(lèi)似火山口的特征，與之前在木衛(wèi)三其他地方看到的特征相似，木衛(wèi)三的破火山口很可能是由從該衛(wèi)星內(nèi)部噴出冰凍水和氣體的冰火山形成的。

朱諾號(hào)探測(cè)器拍攝的這些特征表明，木衛(wèi)三的火山活動(dòng)比科學(xué)家此前預(yù)期的更加強(qiáng)烈。這實(shí)際上使發(fā)現(xiàn)的在木衛(wèi)三表面類(lèi)火山口特征總數(shù)增加了 30%，隨著獲得新的數(shù)據(jù)，木衛(wèi)三可能會(huì)發(fā)現(xiàn)更多的秘密。

木衛(wèi)三不僅是太陽(yáng)系最大的衛(wèi)星，甚至體積比水星大 26%，而且是我們所知唯一一顆擁有磁場(chǎng)的衛(wèi)星，磁場(chǎng)變化使科學(xué)家們得出結(jié)論 —— 木衛(wèi)三肯定擁有一個(gè)巨大的地下咸水海洋，深度達(dá)到 100 千米，隱藏在 150 千米之下的冰和巖石地殼之中，海洋環(huán)境使木衛(wèi)三成為原始生命存在的主要候選條件。

木衛(wèi)三軌道距離木星大約 107 萬(wàn)公里，它被木星磁場(chǎng)和巨大引力場(chǎng)包圍，吸引著途經(jīng)的小行星和彗星。

木衛(wèi)三和木星的磁場(chǎng)相互作用使木衛(wèi)三產(chǎn)生了明亮的極光現(xiàn)象，這是迄今為止在衛(wèi)星唯一觀測(cè)到的極光，木衛(wèi)三極光是在哈勃太空望遠(yuǎn)鏡圖像中發(fā)現(xiàn)的，近期“朱諾號(hào)”飛船飛越木星，將對(duì)木衛(wèi)三極光現(xiàn)象產(chǎn)生更全面的認(rèn)知。

現(xiàn)在研究人員能觀測(cè)到木衛(wèi)三極光形成的確切位置，精確到所在緯度范圍，這是第一次觀測(cè)到極光向極邊緣的清晰邊緣，當(dāng)接近木衛(wèi)三赤道時(shí)，觀測(cè)到的極光現(xiàn)象有所減弱，下步將深入解析其中的原因。

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