摘要

異步游戲起源于傳統(tǒng)棋牌游戲，異步機(jī)制僅是其核心玩法下的產(chǎn)物，而不是經(jīng)過深思熟慮的設(shè)計(jì)選擇。而在《死亡擱淺》中，異步機(jī)制成為其核心玩法的一部分，為游戲提供了獨(dú)特的體驗(yàn)和意義。我認(rèn)為研究異步機(jī)制在不同游戲中的機(jī)制和方式是有價(jià)值的，因此本文嘗試定義異步多人游戲，并結(jié)合已有的游戲模式，深入討論異步游戲的特點(diǎn)與優(yōu)缺點(diǎn)，以及未來的潛力。

異步游戲的發(fā)展

根據(jù)已有的相關(guān)討論與游戲體驗(yàn)，筆者認(rèn)為異步多人 (asynchronous multiplayer mode) 是實(shí)現(xiàn)非實(shí)時(shí)的玩家游戲互動機(jī)制，關(guān)于“異步與同步游戲”的定義，游戲界存在一定的分歧，比如回合制游戲是否算作同步游戲？這種分歧的原因可能來自于對“非實(shí)時(shí)”的不同理解，即非實(shí)時(shí)指的是游戲時(shí)間還是現(xiàn)實(shí)時(shí)間？如果以游戲時(shí)間為準(zhǔn)，則認(rèn)為在游戲內(nèi)部的時(shí)間，可能不會 1 秒 1 秒的向前流動，因此游戲進(jìn)度的刻度，以一個(gè)游戲循環(huán)（loop）為準(zhǔn)，在循環(huán)內(nèi)是否依賴其他玩家的行為才能結(jié)束一個(gè)循環(huán)（比如游戲勝利）。但我認(rèn)為這樣的定義模糊了對“時(shí)間”的理解，我更認(rèn)為非實(shí)時(shí)指的就是現(xiàn)實(shí)時(shí)間，比如在回合制游戲中，同樣存在同步回合制游戲與異步回合制 (傳統(tǒng)模式) 游戲的區(qū)別，在異步回合制中，一個(gè)玩家需要等待上一個(gè)玩家完成上一步才能進(jìn)行行動，如搶格子，先手玩家總能先占領(lǐng)格子。在同步回合制中，兩個(gè)玩家可能同時(shí)操作，隨后等待結(jié)算，如前往同一個(gè)格子，隨后產(chǎn)生戰(zhàn)斗判定。在這里，兩種模式的區(qū)別在于，是否在線性流逝的時(shí)間上基于同一個(gè)情況進(jìn)行反應(yīng)。

總的來說，在游戲內(nèi)，各玩家基于實(shí)時(shí)更新的背景（上下文），作出互動的機(jī)制是同步多人游戲。如果各玩家的基于非實(shí)時(shí)的背景，做出互動的機(jī)制是異步多人游戲。

基于 Ian Bogost [1] 的研究，異步多人游戲具有以下 4 個(gè)特點(diǎn):

支持多個(gè)玩家依次游戲，而不是同時(shí)；

異步游戲受到玩家影響產(chǎn)生持久的狀態(tài)，反過來，持久的狀態(tài)也影響玩家；

玩家間的間隔是異步游戲的組織原則；

異步游戲不需要成為游戲的決定性特征；

作為游戲的一種，在沒有網(wǎng)絡(luò)的年代，與足球這類“同步聯(lián)機(jī)”相比，可以不限空間，不限時(shí)間連接人們進(jìn)行游戲，是線下的最早期的“多人聯(lián)機(jī)游戲”。如 Fernschach，玩家在空間上彼此分開，早期通過郵寄到雜志社綜合處理的方式對決，現(xiàn)今主要通過電子郵件或傳真發(fā)送，每一步的間隔時(shí)間至少要 3 天。、

隨著信息技術(shù)的發(fā)展，雜志社人工處理的工作模式逐漸被電郵，計(jì)算機(jī)所代替，（當(dāng)然仍有些保守派認(rèn)為游戲的樂趣就建立在這種異步聯(lián)機(jī)的”慢“上），如《X-COM》、《文明》，在過去都曾采用這種聯(lián)機(jī)方式。

逐漸地，網(wǎng)絡(luò)與游戲的進(jìn)步，異步聯(lián)機(jī)不限空間的優(yōu)勢被網(wǎng)絡(luò)取代，但不限時(shí)間的特點(diǎn)仍然讓這個(gè)機(jī)制存在于現(xiàn)代游戲中。

不限時(shí)間的特性，可以為游戲帶來什么？

1、更多的思考機(jī)會

在異步游戲中，總是存在一定的間隔時(shí)間，這段時(shí)間根據(jù)游戲玩法的設(shè)定可長可短，玩家在這段時(shí)間內(nèi)可充分研究當(dāng)前局面，制定自己的策略。如在《部落沖突》中，玩家上線后有無限的時(shí)間整備自己的城堡，設(shè)計(jì)防守布局。而在玩家下線后，才可能遇到其他玩家的攻擊。在傳統(tǒng)的回合制棋牌游戲中，在其他人的回合，玩家可以審視戰(zhàn)況，在自己的回合中，也有一段有限制的時(shí)間來思考并執(zhí)行操作。

這樣的特點(diǎn)，使得異步游戲機(jī)制適合于策略類、回合類游戲，當(dāng)然，也可以說是回合類游戲催生了異步游戲機(jī)制。

2、異步的自由性

由于異步機(jī)制對時(shí)間限制少，對于玩家來說比較自由靈活，相較于同步游戲，玩家可以隨時(shí)開始與結(jié)束。如 Supercell 推出的部落戰(zhàn)爭，海島奇兵等，這兩款游戲以異步多人作為核心玩法的主要機(jī)制，即滿足了玩家在多人游戲中競爭、社交的需求，也滿足了玩家可以靈活利用碎片時(shí)間的需求，在移動游戲市場上獲得相當(dāng)好的成績。

另一方面，這種機(jī)制也可用于游戲的子玩法中，如陰陽師的“助戰(zhàn)式神”，玩家可以在對戰(zhàn)中請求離線好友的幫助，借用其助戰(zhàn)式神，幫助自己取得勝利。從某種角度看，排行榜系統(tǒng)也是某種異步玩法，玩家通過努力獲得積分，在排行幫上留下姓名，即使離線后仍然存在并成為其他玩家的競爭對手。還有賽車游戲中常見的“幽靈”對手，在計(jì)時(shí)賽中，把對手或自己過去的駕駛姿態(tài)化身為“幽靈”，與玩家同場競技，使玩家可以在單人計(jì)時(shí)賽中隨時(shí)看到競爭對手，填補(bǔ)了玩法中的空白枯燥的部分。

3、跨越時(shí)間的互動

在一些單機(jī)游戲中，也被引入了異步機(jī)制，主要的方法是在玩家游戲流程中，引入其他玩家的痕跡，這種痕跡有留言、化身、裝備等不同形式。在線性的單人游戲中，引入異步機(jī)制可以為玩家創(chuàng)造一種“平行宇宙” 的體驗(yàn)，玩家在路途上看到前人（是玩家而不是開發(fā)組）留下的痕跡，有一種“見證歷史”的感覺。

在《黑暗之魂》中，玩家可以在地面上留下醒目的留言。這些留言可能提醒你前方有隱藏墻壁，也可能欺騙你跳下深不見底的懸崖。由于留言有固定的格式和選詞，所以玩家并不能真正地“暢所欲言”，部分情況下，玩家必須用一些“別扭”的語句來表達(dá)自己的意思 ——“前有悲傷”這種留言看起來怪怪的，但在進(jìn)一步了解劇情之后，玩家很容易就能體會到另一位玩家曾感受過的心情。

日本戰(zhàn)國題材的硬核魂 like 游戲《仁王》聯(lián)網(wǎng)后，會在不同的游戲區(qū)域中看到其它玩家的血刀冢（說明曾有人在同樣的地方死亡），召喚出尸狂，可以與之對戰(zhàn)并通過戰(zhàn)勝對手獲得對方的裝備。

將異步聯(lián)機(jī)融入游戲，從而使其成為游戲敘事的補(bǔ)充?！逗辖鹧b備 5》需要所有玩家放棄核彈才能達(dá)成“天下無核”的成就，《尼爾：機(jī)械紀(jì)元》用刪除存檔的方式來援助他人也是這樣。這種異步聯(lián)機(jī)的玩法，增加了游戲的趣味性，也為玩家提供了越級刷極品屬性套裝的捷徑。

Nier: Automata (2017) 中有一個(gè)利用玩家間異步互動表達(dá)游戲理念，感動玩家的例子。在其中一個(gè)結(jié)局中，玩家面臨著保全機(jī)械存活下去的艱巨任務(wù)，同時(shí)屏幕上產(chǎn)生了無數(shù)波敵人（彈幕游戲）。在多次失敗后，會詢問玩家是否愿意接受其他玩家的幫助。通過選擇這樣做，友好的玩家會在屏幕上生成“化身”并幫助玩家擊敗敵人。完成此任務(wù)后，玩家可以選擇以類似的方式協(xié)助其他玩家，但代價(jià)是刪除所有存檔，玩家可能花費(fèi)了數(shù)十小時(shí)的游戲進(jìn)度。

在此時(shí)，通過這種方法，玩家才會意識到這是其他人付出了極大的代價(jià)才能幫助她克服之前的挑戰(zhàn)。如果她選擇這樣做，則將來有可能在最后的戰(zhàn)斗中向另一位玩家提供她的幫助。這是一個(gè)深思熟慮的設(shè)計(jì)的明顯例子，別人的關(guān)心幫助讓尼爾不僅只是枯燥的動作游戲，更讓人開始思考人與人之間的關(guān)系，人與游戲之間的關(guān)系。它使刪檔玩家的選擇以有意義的方式影響當(dāng)前玩家的體驗(yàn)。

玩家追隨過去玩家的腳步，同時(shí)影響未來玩家的游戲體驗(yàn)，這些例子很好的說明了如何用異步游戲來傳達(dá)游戲理念并以有意義的方式融入游戲中。

如下圖所示，玩家刪檔后如果幫助了其他玩家，可能收到對方從 PS4 上發(fā)來的私信，游戲世界的互動帶來現(xiàn)實(shí)世界的連接，讓這一行為形成了一個(gè)閉環(huán)，讓做出貢獻(xiàn)的玩家在退出游戲后仍然收到感謝與感動。

一款接力游戲 Moirai（2013）進(jìn)行了一個(gè)特別的實(shí)驗(yàn)。玩家山洞中看到一堆白骨，隨后發(fā)現(xiàn)一名持刀男子，他的衣服上沾滿了鮮血。玩家需要選擇一個(gè)預(yù)先寫好的問題：“他為什么渾身是血？”，“為什么拿著刀?”，“你做了什么？”。持刀男子可能給出各不相同的答案，從“對其行為的謹(jǐn)慎解釋”到“惡毒的誹謗”。隨后玩家需選擇放過他或殺死他。不管選擇如何，玩家繼續(xù)前進(jìn)，遇到一名渾身是血的受傷女子，請求玩家殺死她。玩家可以選擇殺死該女子或走開，但無論如何，玩家總是會被濺一身血。在走出去的時(shí)候，玩家會遇到了一位農(nóng)民，農(nóng)民詢問玩家剛才問持刀男子的同樣問題，并要求玩家回答【鍵盤輸入回答】。

有沒有感受到，這是一個(gè)循環(huán)？此時(shí)玩家可能會意識到，他曾經(jīng)得到的答案是由另一個(gè)玩家寫的，而她自己的回答將被另一個(gè)玩家閱讀。玩家回答后，游戲結(jié)束。后來，玩家收到一封電子郵件，會告訴你別人看了你的回答后做出了什么決定。

在游戲中，你以為殺死的是 npc，其實(shí)是一個(gè)真實(shí)的玩家，而你很可能被其他玩家當(dāng)作 npc 而被草率地殺死，你的回答，可能沒有一點(diǎn)意義，現(xiàn)實(shí)中是不是也會這樣呢？細(xì)思極恐。

結(jié)論

手游更適合將異步機(jī)制作為主玩法，無論是端游還是手游都可以將異步機(jī)制作為游戲互動的空白的填充，使游戲時(shí)間上的內(nèi)容更完整。異步既適合平衡玩家能力與玩法難度之間的落差，也可以減弱玩家好友不能同時(shí)在線時(shí)的缺乏互動的落單的感受。另一方面，異步機(jī)制也增強(qiáng)了其他玩家的存在感，比如即使離線了，也在一定程度上影響著其他玩家，比如排行榜，逆水寒的莊園，流派競武，陰陽師的助戰(zhàn)式神等。

根據(jù)前文的分析，異步機(jī)制具有不限時(shí)間的特點(diǎn)，在同步玩法中，玩家雙方都需要在一段持續(xù)的時(shí)間內(nèi)完成游戲回合，如吃雞、lol 等等。異步玩法中，對玩家的在線時(shí)間沒有強(qiáng)制要求，基本上可以根據(jù)玩家自行安排，如 COC，陰陽師的“結(jié)界突破”。這種對玩家在線時(shí)間需求的不同，就好像一條實(shí)線一條虛線，異步機(jī)制可以使玩家隨時(shí)利用碎片時(shí)間，對玩家的網(wǎng)絡(luò)條件也比較低。

游戲的過程也是玩家互動的過程。互動，從字面意思上理解，是一段時(shí)間內(nèi)互相鏈接，產(chǎn)生行為。既有善意的行為，也有惡意的行為，取決于互動雙方的目標(biāo)是否一致。從互動時(shí)間的角度看，互動時(shí)間既有長短的區(qū)別，也有異步 / 同步的區(qū)別。下圖梳理了一些游戲中常見的行為，以玩家態(tài)度和需要的時(shí)間為橫縱軸，可以發(fā)現(xiàn)通常情況下，態(tài)度傾向越大，需要更多的行為和更多的時(shí)間。

以干擾和提示為例，不需要很多的時(shí)間就可以完成，很適合異步機(jī)制，各種游戲也確實(shí)是這樣做的。而異步的對抗與合作機(jī)制中，由于異步機(jī)制缺乏對方的實(shí)時(shí)反饋，一般都會添加 AI 作為代替，根據(jù)對方玩家設(shè)置好的策略，AI 執(zhí)行反饋。比如 COC 和逆水寒的武癡，這種缺乏實(shí)時(shí)反饋的特點(diǎn)，也是異步機(jī)制的無法避免的弊端之一。

另一方面，在同步機(jī)制下，如果其他玩家不在線，就無法建立聯(lián)系與互動，而異步機(jī)制下，即使離線，仍可以產(chǎn)生互動，如逆水寒的好友莊園、哈利波特手游的好友衣櫥、黑魂，死亡擱淺的建言等等這樣的事件。

總的來說，異步機(jī)制所具有的特點(diǎn)，適合玩家利用碎片時(shí)間進(jìn)行游戲的玩法。異步機(jī)制作為游戲敘事的手法，能帶來與同步機(jī)制完全不同的體驗(yàn)感受，還具有很大的想象空間等待開發(fā)者的發(fā)現(xiàn)。

1.Bogost I. Asynchronous multiplay: Futures for casual multiplayer experience[J]. Other Players, 2004, 6(8).

本文來自微信公眾號：GameTube （ID：GameTube），作者：門鈴

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