原文標題：《白領子、白手套、白面具…… 為什么你家貓咪天生就會“打扮”自己？》

世界上的貓咪有千千萬萬種，如果你仔細觀察，就會發(fā)現(xiàn)有些貓咪有白色的爪子、白色的下巴毛，看上去非常高貴優(yōu)雅，主人也親切地稱其為警長，認為它們戴了白手套和白領帶。

為什么有的貓?zhí)焐捅毁x予了這樣獨特的皮毛裝扮呢？貓的毛發(fā)顏色又是什么決定的呢？

與人類的外觀特征一樣，貓的毛發(fā)也是由遺傳決定的。一般情況下，貓可以按照毛發(fā)顏色分為兩類，各式各樣的花紋、顏色都是在這兩種本色基礎上，通過隨機搭配和修飾基因的修飾形成的。

第一類是黑色系。由產生真黑素 Eumelanin 的基因控制，稱為 B 基因，一共有 B、b、b’三種基因型，其中 B 型比其它兩種基因型更占優(yōu)勢。當貓咪擁有 B 型基因時，會產生大量的真黑色素，使之呈現(xiàn)出純黑的毛色；當貓繼承了 bb 或者 b’型基因時，會產生適量的真黑色素，皮毛就呈現(xiàn)出濃郁的巧克力色。

第二類就是紅色系。由產生褐黑素 Pheomelanin 的基因控制，稱為 O 基因，一共有 O、o 兩種基因型。有 O 型基因的貓會產生褐黑素而呈現(xiàn)出橘色；o 型基因的貓則不會產生褐黑素，其顏色則取決于它們攜帶的 B 基因組合。

但是，生物界的審美并非如此單一。

那些擁有藍灰色、薰衣草色和奶油色皮毛的可愛貓貓的出現(xiàn)，讓原本黑乎乎、暗沉無趣的調色板變得生動明媚起來，當然，這得歸功于稀釋基因。

稀釋基因有兩種形式：D 和 d，俄羅斯藍貓和英國藍貓都因一代又一代地保存 BB / dd 基因組合，呈現(xiàn)出低調的藍灰色而備受人們喜愛。

那些有著雙色皮毛的玳瑁貓又是怎么長成的呢？

其實，貓和人類一樣都有性染色體 XX、XY，X 染色體中包含著皮毛顏色的指示。雌貓有兩條 X 染色體，所以它們每個細胞中都會收到兩套關于毛色的指令，但這兩條指令并非完全一樣，有的是黑色系，有的是紅色系。

在小貓最早發(fā)育過程中，一條 X 染色體會失去活性，失活的 X 染色體又在每個細胞中是完全隨機的。于是，在這樣混亂無序的情況下，便出現(xiàn)了獨特的玳瑁色，讓小貓身上這一塊長黑毛，那一塊又長橙毛。

現(xiàn)在我們還剩下一種常見的皮毛色來討論了 —— 白色！

白色與 KIT 基因的三個等位基因有關：野生型等位基因（w-不會改變原有毛色）、遮蔽基因（W-可以掩蓋所有原有毛色）、白色斑點（S-隨機產生白色斑點、s-不會改變原有毛色）。擁有 w 基因的貓，不會產生任何影響，其皮毛色仍由其他顏色所主導。

W 基因它能凌駕于任何關于產生皮毛色素基因的指令，從而使貓咪呈現(xiàn)出通體白色。不過還有一種白色的貓，需要與之區(qū)別開來 —— 由白化基因控制的白化貓，兩者的區(qū)別就在于，白貓是可以合成黑色素的，它們的眼睛里仍然有色素，可以是藍色、綠色、黃色、橙色或淡褐色；反之，白化貓只有淺藍色或者淺粉色的眼睛。

白色斑點基因（White Spotting gene）具有劑量效應，攜帶一份 S 基因（Ss）時，貓身體的白色區(qū)域不會超過總面積的 50%；攜帶兩份白色斑點基因（SS）時，貓身體的白色區(qū)域超過總面積的 50%；沒有 S 基因或者是攜帶 ss 基因的貓則不呈現(xiàn)出白色。

白色斑點在身體上的位置是隨機的，但是也遵循著一定的規(guī)律，即白色斑點總是傾向于分布在遠離背部的區(qū)域。這是因為它的黑色素細胞雖然移動得快，但它們分裂的速度又很慢，腹部、爪子等地方沒有產生足夠的黑色素，于是便成了白色，也是人們常說的長著長著沒“墨”了。

其實除了貓咪以外，還有很多動物都呈現(xiàn)出背部深、腹部淺的皮毛顏色，比如老虎、狐貍、企鵝、蝠鲼和鯊魚等。這其實是大部分的動物進化的一個特征 —— 反影偽裝（Countershading），早在 1896 年，美國著名的肖像畫家 Abbott Handerson Thayer 就提出了這一名詞并解釋道：“動物都由大自然而上色，那些顏色最暗的地方往往都是被陽光照得最亮的地方，反之亦然。”

（圖源 Pxhere、Flickr）

正常情況下，光線會從上面投射下來，如果是一只全身呈均勻白色的動物，便會出現(xiàn)動物的上方有較亮的白色，而下方出現(xiàn)較暗的陰影，使得物體出現(xiàn)了色差，呈現(xiàn)出了三維的立體效果，因此讓動物更加明顯。

但如果是一只上部深色、下部白色的動物，當與光線作用結合后，就能平衡直射到身體上的光線量，使得身體上下部的對比度縮小，讓動物們更容易融入到周圍的環(huán)境中。

這種偽裝對于捕食者或者被捕食的動物而言都非常重要：前者需要減少自己的存在來悄悄靠近獵物，后者則需要把自己藏起來讓天敵看不到。

那些住在森林里的野貓跟它們的祖先一樣，擁有一件有利于偽裝和生存的皮毛。那些擁有潔白爪子的野貓在捕食者和獵物面前太過顯眼，不利于躲藏，長此以往便容易被大自然淘汰。

但是，當人類開始想要馴化貓時，獨特的白色爪子反而成為了讓人類“尖叫”不已、愛不釋手、主動去選擇的一種貓咪特征。就這樣，家貓的“白手套”一代一代地保留了下來。

參考資料：

• [1]Stelow et al, The relationship between coat colors and aggressive behaviors in the domestic cat, Journal of Applied Animal Welfare Science, 2015.

• [2]David, V.A., Menotti-Raymond, M., Wallace, A.C., Roelke, M., Kehler, J., Leighty, R., Eizirik, E., Hannah, S.S., Nelson, G., Sch?ffer, A.A., et al. (2014). Endogenous retrovirus insertion in the KIT oncogene determines white and white spotting in domestic cats. G3 (Bethesda) 4, 1881–1891.

• [3]http://messybeast.com/colour-charts.htm

• [4]http://messybeast.com/cat-genetics-basics.htm

• [5]Montague M.J., Li G., Gandolfi B., Khan R, et al. Comparative analysis of the domestic cat genome reveals genetic signatures underlying feline biology and domestication. Proc. Natl. Acad. Sci. USA. 2014;111:17230–17235. doi: 10.1073/pnas.1410083111.

• [6]Górska A, Drobik-Czwarno W, Górska A, Bry? J. Genetic Determination of the Amount of White Spotting: A Case Study in Siberian Cats. Genes (Basel). 2022 Jun 2;13(6):1006. doi: 10.3390/genes13061006. PMID: 35741768; PMCID: PMC9223243.

• [7]Mort, R., Ross, R., Hainey, K. et al. Reconciling diverse mammalian pigmentation patterns with a fundamental mathematical model. Nat Commun 7, 10288 (2016). https://doi.org/10.1038/ncomms10288

本文來自微信公眾號：把科學帶回家 （ID：steamforkids），撰文：阿嫻，審校 ：Ziv

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