撰文 | 黛西?尤哈斯（Daisy Yuhas）

翻譯 | 馬東源

編輯 | 二七

大家對壓力都十分熟悉。過去數(shù)十年間的研究清楚地表明，生活中的重大事件，比如喪偶或開始新工作，會(huì)占用我們大量的精力和注意力。但最近，科學(xué)家在研究較小的日常壓力源（stressor）對我們的情緒和生活體驗(yàn)的影響方面取得了進(jìn)展。發(fā)展心理學(xué)家兼美國賓夕法尼亞州立大學(xué)（Pennsylvania State University）人類發(fā)展與家庭研究教授大衛(wèi)?阿爾梅達(dá)（David Almeida）自 1995 年以來一直在追蹤 3000 多名成年人日常生活中的壓力源。阿爾梅達(dá)與《科學(xué)美國人?精神》的編輯黛西?尤哈斯（Daisy Yuhas）進(jìn)行了交談，討論了他發(fā)現(xiàn)的一些關(guān)于年齡增長的好消息 —— 以及國內(nèi)或國際上的重大事件會(huì)如何影響我們應(yīng)對壓力的體驗(yàn)。

以下是經(jīng)過編輯的采訪記錄

二十年來，您一直在追蹤人們的日常經(jīng)歷。這如何改變您作為一個(gè)心理學(xué)家的觀點(diǎn)？

我的研究試圖將人們的每一天都作為一個(gè)單獨(dú)的研究對象。我觀察人們?nèi)绾我?guī)劃時(shí)間，如何應(yīng)對壓力源和積極事件，以及他們的情緒和身體癥狀。我用圖表記錄了這些觀察內(nèi)容每天的變化。所以，雖然我是個(gè)心理學(xué)家，但我的研究對象卻不是每個(gè)人，而是每一天。

我研究得越多，就越發(fā)現(xiàn)人們每天都與昨天的自己不同，就好像是變了一個(gè)人一樣。我們的身份并不僅僅是由我們的日常經(jīng)歷所定義的，它可能在我們的行為范圍內(nèi)隨著日常經(jīng)歷的變化而浮動(dòng)。

您如何追蹤人們的日常壓力源？

我們要求人們在每天結(jié)束時(shí)回答一系列問題。一開始用電話，現(xiàn)在是通過網(wǎng)絡(luò)。我們詢問人們每天如何度過、他們的情緒、他們的身體狀況、他們和什么人互動(dòng)，然后詢問很多關(guān)于他們當(dāng)天經(jīng)歷的壓力源類型的問題。在一些研究中，我們還收集了受試者的唾液樣本，從而檢測他們體內(nèi)跟壓力有關(guān)的激素的含量。

我們用這種方法調(diào)查了非常多的人。我想特別那些感謝“美國日常經(jīng)驗(yàn)研究實(shí)驗(yàn)室項(xiàng)目”（National Study of Daily Experiences）的出色參與者 —— 他們同樣也參與了一項(xiàng)名為“美國中年人”（Midlife in the United States）的大規(guī)模調(diào)查，這些人在過去的 20 年間與我分享了他們的生活。

您最近發(fā)表了對 2845 名成年人（最初年齡在 22 歲到 77 歲之間）超過 20 年的分析結(jié)果。在這項(xiàng)工作中，你發(fā)現(xiàn)人們隨著年齡增長，受到的壓力似乎減輕了。可以和我們具體聊聊嗎？

是的，終于有個(gè)關(guān)于日常壓力的好消息了！好像是好一點(diǎn)了對吧？我們發(fā)現(xiàn)，與老年人相比，年輕人表示他們接觸壓力事件更多，壓力事件是指那些他們認(rèn)為具有挑戰(zhàn)性、令人沮喪或有破壞性的事情。因此，20 多歲的人可能會(huì)在至少 40% ~ 45% 的日子里報(bào)告有壓力源，但當(dāng)你 70 多歲時(shí)，這一比例可能會(huì)下降到 20% ~ 25%。

此外，我們還研究了人們面對壓力的痛苦程度。在其中我們發(fā)現(xiàn)了類似的規(guī)律，在存在壓力源的日子里年輕人比年齡大的人更加感到痛苦。不過這種“年齡越大，越會(huì)面對壓力”的傾向，在 55 歲左右的時(shí)候，就趨于消失了。

為什么在處理壓力方面會(huì)有年齡優(yōu)勢呢？

我認(rèn)為這是三個(gè)因素的共同作用。其一與人們所扮演的社會(huì)角色有關(guān)。在你年輕的時(shí)候，可能會(huì)不斷經(jīng)歷成為父母、開始新工作、開始新戀情的社會(huì)角色變化。開啟一個(gè)新的社會(huì)角色壓力會(huì)很大，而當(dāng)你同時(shí)擁有多種社會(huì)角色時(shí)，各角色之間不免會(huì)存在沖突。

第二個(gè)原因可能是隨著年齡的增長，我們意識(shí)到自己的生命有限，想要充分利用它 —— 所以我們想更多地去享受生命。

第三個(gè)原因，也是我最感興趣的，那便是憑借經(jīng)驗(yàn)、機(jī)會(huì)和過去經(jīng)歷的壓力源，我們學(xué)會(huì)了如何處理它們，隨著年齡增長，我們越來越擅長應(yīng)對日常壓力源了。

這能否解釋為什么老年人比年輕人更快樂？

在變老的過程中，你可以列出一系列你不想要發(fā)生的事情，比如身體健康狀況變差、失去朋友、生病和認(rèn)知能力下降。這些不是你期望的與增加幸福感相關(guān)的事情。但我們不斷地看到，隨著人們年齡的增長，他們的生活滿意度也隨之提高。

盡管如此，這種“老年人比年輕人更快樂”的規(guī)律也會(huì)在某個(gè)年齡段停止。到了人生的末期 —— 八九十歲的時(shí)候 —— 這個(gè)年紀(jì)的生活有時(shí)十分艱難，生活滿意度也在下降。

我們生活背景下的經(jīng)濟(jì)和政治不確定性等因素如何影響我們的日常壓力？

我們的數(shù)據(jù)能夠研究 2008 年金融危機(jī)及其之后的影響。從數(shù)據(jù)來看，與 1995 年相比，2010 年的成年人日常生活壓力明顯更大，并且對這些壓力感到更加苦惱。我們的假設(shè)是，像金融危機(jī)、科技發(fā)展這樣的重大事件改變了社會(huì)互動(dòng)的方式。由此我們可以推測經(jīng)濟(jì)衰退和其他變化會(huì)對我們產(chǎn)生怎樣的影響。在之后的工作中，我們希望看到疫情對我們產(chǎn)生了什么樣的影響，可能在這個(gè)時(shí)代，我們就看不到之前這么明顯的年齡優(yōu)勢了。

但真正讓我們感到驚訝的是，對 2008 年經(jīng)濟(jì)衰退的分析顯示，這種壓力差異似乎集中在中年人身上。我原以為剛開始工作的年輕人和退休的老年人情況最差。但并非如此，反而是 40~60 多歲的中年人受困擾的程度更高。我認(rèn)為這與中年人的社會(huì)角色有關(guān)。他們既要擔(dān)心孩子，又要擔(dān)心父母。

在實(shí)際生活中如果要解決壓力問題，我們是不是應(yīng)該嘗試去消除我們生活中的所有壓力源呢？

每天承受一些壓力實(shí)際上可能有好處。那些報(bào)告自己生活中沒有壓力的人，你以為他們是幸運(yùn)快樂的人?？赏瑫r(shí)他們所報(bào)告的自己生活中快樂的事情也更少。存在于他們生命中的其他人數(shù)量更少，他們在認(rèn)知測試中表現(xiàn)也更差。

在保持我們的健康和幸福感中起作用的是我們對壓力的反應(yīng) —— 你如何回應(yīng)你所遇到的壓力。那些導(dǎo)致心血管疾病、增加炎癥并導(dǎo)致早逝的不是壓力本身，而是你對于壓力的情緒反應(yīng)。

那我們應(yīng)該如何調(diào)節(jié)我們對于壓力的反應(yīng)呢？

有些調(diào)節(jié)可以僅憑我們自己完成，比如吃好睡足。但我們需要記住，不是每個(gè)人都能吃好睡足。這不僅僅是個(gè)人選擇。

我們發(fā)現(xiàn)，按種族、民族和性取向劃分，少數(shù)群體對壓力的反應(yīng)更大，因?yàn)樗麄儾⒎强偸怯袟l件處理自己的壓力。舉個(gè)例子，當(dāng)你身體正在承受壓力的時(shí)候，它需要一些運(yùn)動(dòng)才能緩解。這個(gè)時(shí)候你起身散散步就是防止因?yàn)閴毫Ξa(chǎn)生情緒反應(yīng)的最佳選擇。但很多人卻做不到，因?yàn)樗麄儾荒茉谏习嗤局型蝗痪推鹕淼绞彝馊ド⒉健?/p>

我們需要開始探討如何提供資源讓大家可以自己面對和處理壓力了。

原文鏈接：

• https://www.scientificamerican.com/article/your-response-to-stress-improves-as-you-grow-older/

本文來自微信公眾號(hào)：環(huán)球科學(xué) （ID：huanqiukexue）

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