本文來自微信公眾號：游戲研究社 （ID：yysaag），作者：Okny
游戲與影視，越來越像一對當代娛樂的雙生子。無論是將影視劇改變?yōu)橛螒?，還是將游戲作品影視化，似乎都在近兩年迎來了一陣小爆發(fā)。
這不僅是指數(shù)量上有所爆發(fā)，重要的是更多改編作在消費者眼里進入“能看”“能玩”的行列，不再一提改編就會接上“魔咒”的形容。不管是最近從游戲里走出的《最后生還者》，還是再次涉足游戲的《霍格沃茨之遺》，都足以稱得上影游聯(lián)動的優(yōu)秀案例，我們也都已經(jīng)聊過。
本期專題《游戲與影視》，我們便選取了幾個這樣的作品及系列，嘗試一窺它們究竟是為什么做好了，另一些又為何依舊掉隊，只能繼續(xù)背上“毀原作”的噓聲。
前些日子，游戲王 OCG (Offical Card Game，官方卡片游戲) 迎來了屬于它的 25 周年紀念活動。在未來的一年里，這個長壽的集換式卡牌游戲將繼續(xù)在世界各地推廣傳播，翻開下一個時代的全新篇章。
作為享譽世界的卡牌游戲之一，游戲王這個 IP 得以延展至今，很大程度上歸功于 20 年來持續(xù)連載的官方動畫。
久負盛名的初代動畫自然不必多說，大多數(shù)人都知道“青眼白龍”“三幻神”等人氣卡片。
后續(xù)系列作品中，動畫也順利完成了“賣卡”這一基本職責，為上萬張新卡的產(chǎn)出提供著源源不斷的創(chuàng)意，若是離開了動畫，如今的卡池大概要再縮水幾分。
然而很尷尬的是，基于游戲王 OCG 的動畫已經(jīng)停擺了三年有余。
從第七代開始，游戲王系列動畫刪去了原作者高橋和希的名號，起用了全新的規(guī)則與玩法，賣起了一套完全不同的卡牌游戲?？茦访绖h去了大部分觀眾熟悉的內(nèi)容，但保留了“游戲王”的標題，這樣才能讓大家知道原來自己看的是游戲王動畫。
實際上，自第五代以來，游戲王動畫就一直在挑戰(zhàn)系列忠實觀眾的忍耐閾值。明明有著一套成熟公式化的劇本模板，大家也都愛看最傳統(tǒng)的友情熱血王道漫，制作組卻還是要劍走偏鋒，嘗試擺脫舊時代的“桎梏”。
就結果而言，最近的幾部游戲王動畫的確擺脫了很多舊時代的傳統(tǒng)，只是一路相伴而來的觀眾，也隨著這些傳統(tǒng)逐漸離去，放棄了每周準時收看動畫的習慣。
口碑翻車，觀眾流失，從一代經(jīng)典，到腰斬斷檔，游戲王系列動畫，到底怎么了？
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2000 年初，新舊時代交替之際，基于原作漫畫與 OCG 規(guī)則的《游戲王－怪獸之決斗》開播，成為無數(shù)人的童年回憶。
初代動畫的改編水到渠成，原作漫畫坐擁卷均百萬的銷量，一部完整的改編動畫只是時間的問題，接手了該系列的科樂美也過得順風順水，賺得盆滿缽滿。只不過馬上，游戲王這個誕生自人氣漫畫的 IP 很快便陷入窘境：原作者高橋和希，好像不想再繼續(xù)動筆了。
對依托于實體卡片的游戲王而言，如何在漫畫與動畫雙雙完結的情況下繼續(xù)賣卡，成了眼下最關鍵的問題。
為了延續(xù) IP 熱度，保證產(chǎn)品銷量，在動畫版權方與科樂美的共同協(xié)商之下，原創(chuàng)動畫《游戲王－怪獸之決斗 GX》接下了前作檔期，繼續(xù)在東京系電視臺播放。大部分路人觀眾對游戲王的印象大概也止步于此。
從動畫標題便不難看出，GX 是對初代動畫的延續(xù)，意為“Generation neXt”，即下一個世代。這一代動畫繼承了初代的諸多傳統(tǒng)，例如主角的名字里有個“游”字、主角的王牌怪獸攻擊力為 2500 點、世界觀里有三張神乎其神的神之卡，以及，游戲王的動畫一定得是動輒上百集的長篇動畫。
長篇動畫是那個年代特有的浪漫。觀眾能在以年為單位的追番過程中最大限度地與動畫角色共情，感受作品本身的魅力。
GX 最為人津津樂道的正是主角游城十代的人物塑造，這位在整個日漫圈子里都算少見的外熱內(nèi)冷型男主，孤獨地走過了全長 180 集的篇幅。在為期三年半的動畫生涯里，從迷茫到堅毅的人物轉變，是圍繞在他身上最為難忘的氣質(zhì)與特征。
與游城十代同樣感到迷茫的，還有動畫制作組的各位，以及科樂美自己。GX 開播期間低迷的收視率以及微妙的風評，都讓這部正統(tǒng)續(xù)作的地位略顯尷尬。
在這三年里，游戲王的規(guī)則趨于完善，科樂美保守的策略卻讓游戲的玩法拓展原地踏步。其他競品開始后來居上，再不做出改變，恐怕就要被淘汰在歷史的洪流之中。
正是在這樣的大背景下，科樂美與動畫組逐漸找準了自己的定位，準確把握住了動畫與實體卡片之間的關系。
自系列第三作《游戲王 5D's》開始，每部動畫都會配合實卡的創(chuàng)新做出改變，以三年為界。每三年游戲王都會推出全新的規(guī)則與玩法，而動畫的長度也恰到好處地控制在 150 集左右，完整填滿三年的檔期。當下個三年來臨之際，又是一部嶄新的動畫，又是一次全新的玩法更迭，在保證新鮮感的同時，讓動畫與實卡達成同調(diào)的狀態(tài)，實現(xiàn)自給自足的良性循環(huán)。
但到了這個時候，游戲王動畫的問題才真正顯現(xiàn)：150 集的長篇原創(chuàng)動畫，很難吸引新觀眾。除了那批最忠實的牌佬，還會有人愿意準時守在電視機前收看這個大型賣卡廣告欄目嗎？或者說，TCG (Trading Card Game，集換式卡牌游戲) 改編動畫，真的有路人觀眾在看嗎?
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TCG 改編動畫，在近十年來有且僅有過一個成功案例：《選擇感染者 WIXOSS》。
《選擇感染者 WIXOSS》是 2014 年開播的一部另類的 TCG 動畫，本作在一定程度上借鑒了《魔法少女小圓》的形式，以反傳統(tǒng)反套路的恐怖片風格貫徹著當年最為流行的“黑深殘”故事模式。鏡頭里透露出的不安、壓抑與每集結尾處的懸念設置，都吊足了觀眾胃口。以至于在當時，除了游戲王，“卡片戰(zhàn)斗”“動漫”等關鍵詞往往只會指向《選擇感染者》。
在這之前，TCG 動畫這個領域也有《戰(zhàn)斗之魂 Brave》等口碑佳作，不過單論出圈程度與商業(yè)價值，《選擇感染者》都要更勝一籌。本作的制片人清晰地認識到了 TCG 動畫的門檻限制，為了吸納更多新觀眾，他們?nèi)趸丝ㄅ仆娣ǖ囊?guī)則講解（甚至大部分觀眾在看完一季動畫后都不知道該怎么打牌），將這個全長 52 集的動畫企劃拆分成了數(shù)個 12 集的季番。
《選擇感染者》的奇跡無法復制，近年來不論是后起之秀《創(chuàng)之界限》，還是老牌 TCG《卡片戰(zhàn)斗先導者》，都在有意識地縮減動畫集數(shù)，迎合市場口味，下放觀看門檻。
靠動畫 IP 發(fā)家的“武士道”公司更是在財報里寫上了“活用 MyAnimeList 等海外動畫社區(qū)推廣自家 TCG”的指導方針，試圖在日漫火遍全球的當下吸引世界各地的觀眾。只可惜從結果來看，海外觀眾好像都不太喜歡他們的《卡片戰(zhàn)斗先導者》動畫。
TCG 動畫遇冷有諸多原因，但動畫本身的有趣與否，大概才是這類動畫區(qū)別于其他動畫的根本性因素。
出于商業(yè)考量，大部分 TCG 動畫都將“推廣賣卡”作為動畫立項時的重點，只要保證了最基本的篇幅用于打牌，主角能大聲喊出卡牌的名字，其他部分即便是中規(guī)中矩也能應付了事。畢竟，這些動畫的初心就是為了賣卡，這也是為何，制作用心、劇本“有趣”的《選擇感染者》能如此突出。
實際上游戲王動畫在那些年，也曾十分“有趣”。像是第四代《游戲王 ZEXAL》，在保證劇本觀感的前提下，以超規(guī)格的制作與帥氣十足的人設，俘獲了一眾圈外同人女。盡管并非編劇的有心之舉，但“兄弟情”濃度偏高的劇情還是帶動了一批特殊的二創(chuàng)，讓這部作品成了整個系列里的尖銳另類。
只不過，“有趣”的游戲王動畫，在第五代迎來了完結?！队螒蛲?ARC-V》之爛，相信有一定網(wǎng)齡的朋友都有印象。簡單來說，在《獸娘動物園 2》播出之前，本作能在日本彈幕網(wǎng)站 Niconico 里反向霸榜，刷滿差評榜前 20 名，如此狼狽的成績，路人觀眾想必只會敬而遠之。
《游戲王 ARC-V》在整個系列里并非個例，這之后接檔的第六代《游戲王 VRAINS》，同樣也沒好到哪去。本作肩負著新大師規(guī)則與手游《決斗鏈接》的推廣工作，卻用食之無味的劇情不斷消磨著粉絲的追番動力，一反常態(tài)的 120 集的篇幅更是存在中途腰斬的嫌疑。
糟糕的前作，會直接影響后續(xù)作品的關注度與熱度，目前正在熱播的動畫《影之詩 F》就是個典型的例子。《影之詩 F》本身是部質(zhì)量優(yōu)秀的打牌動畫，奈何前作無趣幼稚且毫無邏輯可言的劇本極大地傷害了粉絲們的熱情，縱使《影之詩 F》有著出眾的口碑也無法在圈內(nèi)掀起多少話題度，動畫拉來的新人恐怕還不如隔壁《爐石傳說》停服帶來的多。
連續(xù)兩部動畫的折戟，引發(fā)了游戲王玩家群體的信任危機。那段時間，不論是動畫風評，還是實體卡牌，游戲王都處在前所未有的低谷期。誰都知道，這個系列急需一次變革，吸收更多的新鮮血液，挽回過去幾年的頹勢。
不過這之后發(fā)生的事情，好像跟大家想象的有些不太一樣。
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2019 年年末，又是三年一度的游戲王動畫換檔期，在 JumpFesta 動漫展上，科樂美了公布游戲王系列的第七代動畫《游戲王 SEVENS》，以及全新的卡牌游戲 RUSH DUEL。
有別于傳統(tǒng)的游戲王 OCG 玩法，RUSH DUEL 有著一套獨立的卡池以及截然不同的規(guī)則，完全可以看作是兩種不同的卡牌游戲。當然，系列正統(tǒng)動畫《游戲王 SEVENS》采用的也不是大家熟悉的玩法，而是這次推出的 RUSH DUEL。
《游戲王 SEVENS》的出現(xiàn)，標志著科樂美的運營重心轉移。他們這次瞄準的是低齡用戶群體，以偏幼的畫風與更為簡便的操作玩法，配合著游戲王的影響力，試圖進一步拓展這個 IP 的可能性。
站在當時的時間節(jié)點來看，《游戲王 SEVENS》與 RUSH DUEL 的嘗試恐怕是無奈之舉。動畫已經(jīng)連續(xù)數(shù)年失敗，游戲王本身的玩法拓展也已捉襟見肘，卡池的累積與玩法的堆疊讓這個卡牌游戲的入坑門檻越來越高，從零開始開辟一條全新的賽道，其實并無不妥。
作為試水之作，《游戲王 SEVENS》的表現(xiàn)尚可，盡管這部子供向動畫的感染力與沖擊力相較于系列前作有所下降，卻也還是勉強講完了一個完整的故事，起碼比起口碑翻車的前兩代有所進步。
怎料 RUSH DUEL 吃到的紅利，很快便被抹消殆盡，2022 年開播的第八代動畫《游戲王 Go Rush》同樣沿用了 RUSH DUEL 玩法，只是新鮮感過去之后，觀眾人數(shù)、主機游戲銷量等直觀的數(shù)據(jù)，相較前作都出現(xiàn)了明顯下滑，讓人不由得開始擔心科樂美當年的抉擇究竟是對是錯。
與此同時，失去了動畫宣傳的傳統(tǒng)游戲王 OCG，反倒是過得愈發(fā)滋潤。
根據(jù)日本 TCG 業(yè)內(nèi)人士池っち店長提供的數(shù)據(jù)來看，游戲王的營收額已經(jīng)實現(xiàn)了 4 年連續(xù)增長，脫離了幾年前的低谷期。而在科樂美的近期財報中，游戲王相關的多項產(chǎn)品都在共同推進，未來走向相當樂觀。
游戲王 OCG 的好轉背后固然有諸多因素影響，例如 2020 年新大師規(guī)則的修訂，日本疫情以來 TCG 市場的異樣增長等等，受限于篇幅這里不再贅述。
只是單論動畫而言，有動畫加持的 RUSH DUEL 逐漸降溫，沒有動畫推廣的游戲王 OCG 逐年回暖，這或許有些與常識相悖，但 TCG 改編動畫的宣傳效力究竟幾何，其實是個值得商榷的話題。
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去年 12 月，《寶可夢》系列動畫放出了重磅消息：陪伴大家?guī)资甑男≈?，將不再擔任下一部動畫的主角?/p>
小智的退役對于眾多系列粉絲來說是個徹頭徹尾的壞消息，當時大部分人都在唱衰今后的《寶可夢》動畫，認為這個系列即將迎來史詩級暴死，收視率將跌至谷底。
只不過在這之前，《寶可夢》動畫的收視率就已經(jīng)足夠難看。甚至有人專門研究過，為什么東京電視臺還在維系這個收視率如此之低的動畫系列。
與游戲王一樣，寶可夢這個 IP 的知名度已經(jīng)很難借由收視率堪憂的動畫進行推廣，如今的動畫早已遠離立項之初的宣傳目的，電視也不再是小朋友們獲取信息的唯一途徑。一部連載了 20 多年的動畫繼續(xù)推出新作并不是什么新聞，20 多年沒有官方動畫的游戲，突然宣布制作動畫恐怕才算得上新聞。
今天的 TCG 改編動畫，某種意義上更像是專門做給粉絲看的動畫。這些作品天生自帶一道門檻，將路人觀眾拒之門外，每個季度有那么多有趣的動畫，何必死磕這檔需要記住基礎規(guī)則才能流暢觀看的賣卡廣告。
到頭來，粉絲們自娛自樂看得開心，動畫的宣傳作用怕是還不如某些魔性的二創(chuàng)來得有用。
另一方面，放棄了游戲王 OCG 動畫的科樂美，找到了一條全新的生財之道。玩家群體之中人氣非凡的主題卡組“閃刀姬”，在去年榮獲漫畫連載待遇，興許在不久的未來，大家想要的“正統(tǒng)”游戲王動畫，能借這本漫畫重新復活。
不光是游戲王，其他大部分 TCG 玩家都希望看到那些寫在卡片背景設定里的故事能“動”起來。比起一群高中生打牌拯救世界的故事，卡牌游戲的主角“卡牌”本身，就能撐起一段跌宕起伏的壯闊旅程，但各家廠商好像都還沒想通這一點。
歸根結底，動畫這一載體的核心競爭力還得是“有趣”。賣卡也好，宣傳也罷，把動畫做得足夠好看，才是破圈道路上的硬道理。
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