Sam Altman 這個(gè)名字，在硅谷科技圈已經(jīng)嶄露頭角快十年了，不過(guò)直到最近，這個(gè)名字才開(kāi)始家喻戶(hù)曉。

誰(shuí)也不會(huì)想到，這個(gè)年輕人會(huì)在自己 38 歲這年，成為全世界 AI 競(jìng)賽的領(lǐng)跑者。

如果你讀完他的故事，大概會(huì)這樣感慨：這個(gè)世界，還是屬于社牛的。

聰明人解決技術(shù)，社牛把他們團(tuán)結(jié)在一起

作為一個(gè)社牛，Altman 有不少傳奇的人生經(jīng)歷。

根據(jù) Insider 最近發(fā)表的長(zhǎng)文，他和億萬(wàn)富翁 Peter Thiel 下棋，為投資人 Keith Rabois 主持圣巴茨島的婚禮，與 Stripe 聯(lián)合創(chuàng)始人 John Collison 討論駕駛技巧，和風(fēng)險(xiǎn)資本家 Lachy Groom 進(jìn)行九位數(shù)的交易。

2017 年，紅極一時(shí)的小程序 Superhuman 創(chuàng)始人 Rahul Vohra 忽然得知，谷歌計(jì)劃關(guān)閉一項(xiàng)服務(wù)，這將導(dǎo)致 Superhuman 的毀滅。

Vohra 驚慌失措之時(shí)，Altman 告訴他，自己正要和谷歌 CEO Sundar Pichai 一起參加一個(gè)聚會(huì)，「我看看我能做什么?！?/p>

第二天，一位谷歌高管主動(dòng)聯(lián)系了 Vohra，告訴他問(wèn)題已解決，并表示了歉意。

沒(méi)錯(cuò)，社牛的世界里，解決問(wèn)題就這么 easy。

Altman 的客廳，已經(jīng)成為新技術(shù)和新公司的培養(yǎng)皿。

聯(lián)合創(chuàng)始人們說(shuō)，他總是在「試圖把聰明人拉到一起」。

周末，Altman 會(huì)帶著一群群朋友和同事飛往納帕和圖盧姆，或者在他舊金山的家中吃披薩。在那里，人們從癌癥研究談到核戰(zhàn)爭(zhēng)。

如雷貫耳的 OpenAI，正是從一系列晚餐中誕生的。

所有的 social，都得到了回報(bào)。

Altman 在 9 年內(nèi)進(jìn)行了 400 多項(xiàng)投資，他時(shí)常與創(chuàng)始人一起散步，或者打電話(huà)。

對(duì)最不可信的項(xiàng)目，Altman 都情有獨(dú)鐘。從最快的商用客機(jī)到大腦植入物，他投資的產(chǎn)品五花八門(mén)。

而他最昂貴的副業(yè)，就是核聚變能源。

幾十年來(lái)，研究人員一直在回避這項(xiàng)研究，但 Altman 干脆向聚變公司 Helion 投入 3.75 億美元，為的就是將這項(xiàng)技術(shù)更快推向市場(chǎng)。

一位名叫 Jeeshan Chowdhury 的醫(yī)生，希望創(chuàng)建一家公司治療上癮。鮮少有投資人對(duì)此感興趣，直到 Altman 遞給他一張支票。

今年，Chowdhury 成立的 Journey Colab 公司，已經(jīng)有項(xiàng)目準(zhǔn)備進(jìn)入臨床試驗(yàn)階段。

硅谷的理想主義者？

2015 年，Altman 和馬斯克共同創(chuàng)立 OpenAI 這個(gè)非營(yíng)利研究組織時(shí)，目的是「盡可能讓 AI 造福整個(gè)人類(lèi)，不需要考慮盈利問(wèn)題。」

怎么造福人類(lèi)？首先，你需要先創(chuàng)造一個(gè) AI。

作為前 Y Combinator 總裁，Altman 給人的印象是 —— 他值得信賴(lài)。

Y Combinator 為初創(chuàng)公司提供資金。而 Altman 把自己的個(gè)人財(cái)富投入到清潔能源和醫(yī)學(xué)治療的公司中，他希望能讓全人類(lèi)延緩衰老。

3 月，硅谷銀行倒閉之時(shí)，Altman 向不少無(wú)法支付工資的公司提供了貸款。

Rewind AI 的 CEO Dan Siroker 從 Altman 那里籌到資金后，這樣說(shuō)：「在一個(gè)充滿(mǎn)殘酷、交易和唯利是圖的人的世界里，他是真正的傳教士之一?！?/p>

如果說(shuō)馬斯克是硅谷的邊緣人，那么 Altman 就是理想主義者。

如今，Altman 的影響力和權(quán)力只增不減。他是七家公司的董事會(huì)成員，而 ChatGPT 的成功贏(yíng)得了全世界的矚目，Altman 已經(jīng)被評(píng)為《時(shí)代》雜志 100 位最具影響力的人物之一。

OpenAI 會(huì)開(kāi)啟人類(lèi)的下一次工業(yè)革命，還是世界末日？

全世界瘋狂辯論的氛圍里，Altman 顯得非常冷靜。

「我們可以擁有一個(gè)更好的世界。有一些事情需要發(fā)生，才能實(shí)現(xiàn)。我喜歡這種有用的感覺(jué)?！?/p>

有人把 Altman 比作伊卡洛斯，使用蠟和羽毛造的翼在高空飛翔。對(duì)此，Altman 承認(rèn)，「我們的確在搞一些自己并不完全了解的東西?！?/p>

盡管如此，他還是堅(jiān)定地認(rèn)為，恐懼不應(yīng)當(dāng)阻礙人類(lèi)的進(jìn)步。

「這是 Altman 的世界，」著名的技術(shù)開(kāi)發(fā)人員 Ric Burton 說(shuō)道，「我們都生活在這里面?！?/p>

Sam Altman 帝國(guó)的誕生

在十幾歲時(shí)，Altman 就萌生了去谷歌工作的夢(mèng)想。因此，他去了斯坦福大學(xué)，谷歌創(chuàng)始人謝爾蓋?布林和拉里?佩奇的母校。

在斯坦福大學(xué)的 AI 實(shí)驗(yàn)室做本科生研究員時(shí)，Altman 認(rèn)識(shí)了谷歌登月工廠(chǎng)創(chuàng)始人 Sebastian Thrun。

Altman 的聰明和不同尋常的好奇心，給 Thrun 留下了深刻印象。

大二畢業(yè)后，Altman 選擇輟學(xué)，去開(kāi)發(fā)一款名為 Loopt 的應(yīng)用程序，這款程序能讓用戶(hù)知道朋友們的實(shí)時(shí)地理位置。

也就是在那時(shí)，Paul Graham 創(chuàng)辦了 Y Combinator。Altman 成為 Y Combinator 首批資助的 8 個(gè)創(chuàng)業(yè)者之一。

最終，Loopt 并沒(méi)有達(dá)到預(yù)期，Saltman 以 4300 萬(wàn)美元的價(jià)格，把它賣(mài)給了一家網(wǎng)上銀行。按某些標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這是一項(xiàng)失敗的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，因?yàn)樗槐韧顿Y者投入的資金翻了一番。

但 Altman 收獲的，是知名度的飆升。

而經(jīng)常和大佬 social，也讓 Altman 得到了回報(bào)。2014 年，Graham 意欲退休，選擇了當(dāng)時(shí) 28 歲的 Altman 來(lái)接管 Y Combinator。

Altman 在任期間，Y Combinator 經(jīng)歷了超速增長(zhǎng)，從每批投資十幾家初創(chuàng)公司，變成數(shù)百家。

一起膨脹的，還有 Altman 的野心。

他帶領(lǐng) Y Combinator 籌集了一筆風(fēng)險(xiǎn)基金，在斯坦福大學(xué)教授了一門(mén)課，還成立了一個(gè)研究實(shí)驗(yàn)室研究全民基本收入，并自掏腰包投資了 1000 萬(wàn)美元。

時(shí)間來(lái)到 2015 年，OpenAI 誕生了。

在 Altman 的創(chuàng)新帝國(guó)中，OpenAI 是皇冠上的寶石。

ChatGPT 的一炮而紅，讓 OpenAI 一躍成為全世界最知名的初創(chuàng)公司。

Altman 對(duì)于超級(jí) AI 對(duì)人類(lèi)的風(fēng)險(xiǎn)，也十分坦誠(chéng)。他承認(rèn)，如果 AI 能自己變得更聰明，可能會(huì)對(duì)人類(lèi)的生存產(chǎn)生巨大的威脅。

從開(kāi)始，OpenAI 就與其他公司發(fā)展 AI 的思路大相徑庭，OpenAI 的算法，更偏向創(chuàng)建特定任務(wù)。

在 2019 年，OpenAI 發(fā)布了 GPT-2 的模型，但他們有意對(duì)模型做了限制，因?yàn)閾?dān)心如果語(yǔ)言模型變得更大，會(huì)用來(lái)產(chǎn)生「欺騙性、有偏見(jiàn)或?yàn)E用性的語(yǔ)言」。

結(jié)果在 2022 年，他們忽然反其道而行之，賭了一把，緊急推出 ChatGPT，一個(gè)月內(nèi)月活就破了億。

對(duì)此 Altman 認(rèn)為，推出產(chǎn)品，是了解和塑造產(chǎn)品能力最關(guān)鍵的一步。畢竟，「我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里能學(xué)到的東西是有限的。」

顯然，在多年的瘋狂 social 經(jīng)歷中，比起技術(shù)宅，Altman 對(duì)于人類(lèi)世界有著更豐富和更深刻的理解。這也是 ChatGPT 能提前問(wèn)世的關(guān)鍵因素之一。

英偉達(dá)首席 AI 科學(xué)院 Jim Fan 表示，如果我們真的正處在下一次工業(yè)革命的邊緣，那讓越多的人接觸到這些 AI，就能讓越多人分享到技術(shù)的好處。

但爭(zhēng)議一直沒(méi)有停歇。

許多人都想知道，對(duì)于一個(gè)影響如此深遠(yuǎn)的產(chǎn)品，OpenAI 先入為主的做法是否合適。一位 OpenAI 前員工說(shuō)，「你是在幫助 AI 取代你的工作，這本質(zhì)上是在喂養(yǎng)一頭野獸?！?/p>

對(duì)于呼吁暫停訓(xùn)練比 GPT-4 更強(qiáng)大 AI 的公開(kāi)信，Altman 表示理解，「我也經(jīng)常擔(dān)心同樣的問(wèn)題。」

不過(guò)，也有一些人完全不相信 Altman 的這些言論。

2021 年，Anthropic 成立。這家由 11 名前 OpenAI 員工組建的人工智能公司，宗旨是創(chuàng)造「更安全、可引導(dǎo)和更可靠的模型」。

其團(tuán)隊(duì)成員，大多也都深度參與過(guò) OpenAI 的多項(xiàng)關(guān)鍵課題，比如 GPT-3、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)里的多模態(tài)神經(jīng)元、引入人類(lèi)偏好的強(qiáng)化學(xué)習(xí)等。

今年 3 月，由 Anthropic 打造的 AI 聊天機(jī)器人 Claude 正式發(fā)放申請(qǐng)。

不過(guò)，Anthropic 的目標(biāo)是在未來(lái)四年內(nèi)籌集 50 億美元，至于它到底是不是能夠抵御其創(chuàng)始人認(rèn)為腐蝕 OpenAI 的市場(chǎng)壓力，還有待觀(guān)察。

給人類(lèi)續(xù)命，讓兩個(gè)男 / 女人懷上孩子

就像他的那些硅谷同行一樣，Altman 也對(duì)「續(xù)命」這件事非常地癡迷。尤其是當(dāng)他的父親在 2018 年去世時(shí)，這種緊迫感越來(lái)越強(qiáng)烈。

當(dāng)然，Altman 的目標(biāo)不是獲得永生，而是「多過(guò) 10 年健康、充滿(mǎn)活力的生活」。

很早之前，科學(xué)家其實(shí)就做過(guò)實(shí)驗(yàn)，將年輕和年老的小鼠縫合在一起，使其共享血液系統(tǒng)，這樣使得年老的小鼠恢復(fù)了部分活力。

2020 年，研究人員發(fā)現(xiàn)，可以用鹽水和白蛋白取代年老小鼠的血漿，達(dá)到類(lèi)似效果。也就是說(shuō)衰老的原因在于舊血，僅僅通過(guò)稀釋它，就可能實(shí)現(xiàn)推遲衰老的夙愿。

對(duì)此，Altman 非常關(guān)注，并且很快就拉著曾是 Y Combinator 兼職合伙人的 Joe Betts-Lacroix 創(chuàng)辦了 Retro Biosciences。

甚至，公司在最新一輪融資中獲得的 1.8 億美元，全是 Altman 自己投的。

除此之外，Altman 還支持了一家希望能讓兩個(gè)男人懷上孩子的公司和另一家提供多基因胚胎篩查的公司。

曾救下一整架飛機(jī)？

這些年，有一個(gè)關(guān)于 Altman 的「軼事」被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)：「在一架私人飛機(jī)上，飛行員突然失去行動(dòng)能力，而作為 OpenAI 首席執(zhí)行官的 Altman 迅速站了出來(lái)，并接管了飛機(jī)的控制權(quán)，最終將所有人安全地帶到了地面?！?/p>

現(xiàn)在，Altman 已經(jīng)名揚(yáng)天下，媒體報(bào)道他，比爾?蓋茨認(rèn)可他，他在推特上的每一句話(huà)，都被 160 萬(wàn)粉絲密切關(guān)注。

這是炒作？還是有人想通過(guò)拍馬屁，贏(yíng)得硅谷最有權(quán)勢(shì)的人的青睞？還是我們一廂情愿地把英雄主義故事強(qiáng)行安在他頭上？

對(duì)此，Altman 表示：「絕對(duì)是夸張了！很多故事在經(jīng)過(guò)交口相傳后，會(huì)變得越來(lái)越離譜?！?/p>

的確，正如 Altman 所說(shuō)，一旦故事和技術(shù)離開(kāi)了自己的手，它們遲早會(huì)變得面目全非。

參考資料：

• https://www.businessinsider.com/sam-altman-openai-chatgpt-worldcoin-helion-future-tech-2023-4

本文來(lái)自微信公眾號(hào)：新智元 （ID：AI_era）

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