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艾米麗?肖特（Emily Short）是一位屢獲殊榮的互動(dòng)小說作家、敘事設(shè)計(jì)師和創(chuàng)意總監(jiān)，當(dāng)被問到對(duì)自己的哪些成就感到最為自豪時(shí)，她卻自嘲般地笑著說：“這個(gè)問題很難回答，因?yàn)槟憧偸强梢曰孟胫磥磉€能取得更大進(jìn)步?！?/p>

作為英國獨(dú)立工作室 Failbetter Games 創(chuàng)意總監(jiān)，肖特在洛杉磯和西雅圖長大，曾參與創(chuàng)作了許多聲譽(yù)卓著的游戲。她的首部獲獎(jiǎng)作品是 2000 年問世的，被美國國會(huì)圖書館所收錄的文字?jǐn)⑹掠螒颉禛alatea》，其他作品還包括文字冒險(xiǎn)游戲《Savoir-Faire》《Floatpoint》。

不過，肖特最廣為人知的作品或許是“倫敦陷落”系列。在游戲《倫敦陷落》《無光之?！芬约啊稛o光之空》中，肖特負(fù)責(zé)世界觀的構(gòu)建、劇情寫作和敘事設(shè)計(jì)，展現(xiàn)出了精湛的文筆和一種獨(dú)特的氣質(zhì)。今年 6 月，F(xiàn)ailbetter 推出了視覺小說約會(huì)模擬游戲《玫瑰面具》（Mask Of The Rose），它是“倫敦陷落”三部曲的前傳，由肖特?fù)?dān)任首席編劇兼總監(jiān)。

在 2020 年初以全職身份加入 Failbetter 之前，肖特曾參與開發(fā)了由 AI 驅(qū)動(dòng)的互動(dòng)故事平臺(tái) Versu。除此之外，她還在學(xué)術(shù)界和游戲媒體領(lǐng)域工作，并擁有一個(gè)頗具知名度的博客，經(jīng)常在那里分享 20 余年職業(yè)生涯中積累的大量經(jīng)驗(yàn)。

肖特的丈夫格拉漢姆?A?納爾遜在牛津大學(xué)數(shù)學(xué)系擔(dān)任講師，也是英國互動(dòng)敘事設(shè)計(jì)的先驅(qū)之一。過去 10 年，二人一直在牛津生活，并于 2014 年創(chuàng)辦了牛津和倫敦互動(dòng)小說群組。

“幾年前有人問我最自豪的成就是什么，那時(shí)我認(rèn)為是在這里組織的社區(qū)成員聚會(huì)，它幫助一群人找到了工作。但疫情期間幾乎陷入了停滯，我自己也身心疲憊，無法繼續(xù)做下去?！?/p>

肖特說：“線上的視頻會(huì)議現(xiàn)在是由我身邊的其他人在管理，所以一個(gè)稍顯奇怪的答案可能是，雖然目前我不再從事這項(xiàng)工作，但對(duì)于一些社區(qū)支持和組織工作仍然感到自豪?！?/p>

從某種意義上講，肖特為其他創(chuàng)作者所提供的支持，也反映了互動(dòng)小說創(chuàng)作者社區(qū)互幫互助的精神。在這個(gè)以業(yè)余愛好者為主的小眾圈子里，每個(gè)人都愿意為其他創(chuàng)作者無償提供反饋。

肖特指出，互動(dòng)小說創(chuàng)作者社區(qū)之所以擁有如今的氛圍，一部分原因是上世紀(jì) 90 年代末，隨著家用主機(jī)以及更具視覺吸引力的游戲爆發(fā)式增長，文字冒險(xiǎn)品類逐漸被邊緣化了。

“早在（上世紀(jì)）90 年代末和本世紀(jì)初，文字冒險(xiǎn)游戲就被很多人認(rèn)為過時(shí)了。但它也有一小群非常忠實(shí)的粉絲，會(huì)聚在 Usenet（1979 年發(fā)明的一種分布式討論系統(tǒng)，可以看作 BBS 的前身）一個(gè)奇怪的小角落里搞創(chuàng)作，我也是在那段時(shí)間自學(xué)編程來開發(fā)文字冒險(xiǎn)游戲的?！?/p>

肖特一步步積累了關(guān)于游戲設(shè)計(jì)和互動(dòng)敘事的知識(shí)與信心，而這在一定程度上應(yīng)歸功于那個(gè)非?？蓯邸⒖犊完P(guān)鍵的社區(qū)。“每當(dāng)創(chuàng)作者發(fā)布一款游戲后，可能只有幾百人在玩，但其中大概十幾個(gè)人會(huì)發(fā)表深度評(píng)價(jià)。雖然社區(qū)規(guī)模很小，但我們能得到大量非常詳細(xì)的反饋。當(dāng)時(shí)我完全是個(gè)業(yè)余愛好者，還沒進(jìn)入游戲行業(yè)，也沒有那方面的打算，覺得自己更像一名學(xué)者?！彼Φ?，“我花了很多時(shí)間去做與博士學(xué)位無關(guān)的，也不會(huì)被導(dǎo)師批準(zhǔn)的事情?！?/p>

肖特補(bǔ)充說，在互動(dòng)小說創(chuàng)作者社區(qū)，她和其他人經(jīng)常探討一些深層次問題。“我們應(yīng)該在游戲里講述什么樣的故事？通過哪些方式敘事？能不能使用游戲來觀察角色或者審視道德？就游戲創(chuàng)作而言，我們可以進(jìn)行大量理論性的探索?！?/p>

道德話題貫穿于肖特的新作《玫瑰面具》中。故事發(fā)生在 1862 年，也就是蝙蝠入侵導(dǎo)致倫敦陷入巨大地下洞穴的幾個(gè)月后。玩家可以選擇與“倫敦陷落”宇宙中的新老角色建立個(gè)人聯(lián)系，包括談戀愛或者結(jié)交朋友，同時(shí)收集線索，抽絲剝繭地調(diào)查一樁謀殺疑案。最終你要指控誰是兇手，當(dāng)進(jìn)行二周目時(shí)如果指控另一名角色，又會(huì)產(chǎn)生特別的連鎖反應(yīng)。從某種意義上講，《玫瑰面具》就像一部搭配簡(jiǎn)單、精美動(dòng)畫的有趣偵探小說，非常適合玩家坐在沙發(fā)上打發(fā)時(shí)間。

“玩家可以通過各種方式與謀殺案的結(jié)果互動(dòng)，而不僅僅是找到罪犯。除了偵破案件，我們還可以審視一些更深刻的問題，例如為什么現(xiàn)有的司法體系不能總是正常運(yùn)作？可能引發(fā)哪些亂象？我們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)？故事的不同結(jié)局，暗示了對(duì)于這個(gè)問題的不同答案?！?/p>

肖特透露，她是在疫情高峰的那段時(shí)期開始為《玫瑰面具》編寫劇本的，所以不可避免地將這個(gè)話題也滲入到了游戲敘事當(dāng)中?！爱?dāng)時(shí)我想，就題材而言，無論在現(xiàn)實(shí)生活中經(jīng)歷了什么，都難免會(huì)以某種方式、在某種程度上滲透到正在創(chuàng)作的作品中?！?/p>

“我們?nèi)绾喂餐冗^一段世界末日般的體驗(yàn)？畢竟我們?cè)?jīng)熟悉的世界在某些方面已經(jīng)變得完全不正常…… 它不僅僅是個(gè)人悲劇，而是人類共同的劫難。我們應(yīng)當(dāng)如何互相支持共渡難關(guān)，彼此關(guān)系可能發(fā)生哪些變化？機(jī)構(gòu)、政府和人的信仰又會(huì)受到哪些影響？這是個(gè)寬泛的話題，但讓我們有機(jī)會(huì)去思考當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，每種人會(huì)有哪些不同表現(xiàn)，又如何以各自不同的方式為社會(huì)做出貢獻(xiàn)？圍繞這些問題我們開始塑造人物并設(shè)計(jì)故事情節(jié)?！?/p>

Failbetter 很清楚，“倫敦陷落”系列的玩家期待與特定的經(jīng)典角色約會(huì)，也對(duì)那些從未遇到過的角色談戀愛感興趣?！霸谌魏晤愋偷囊曈X小說或約會(huì)模擬游戲中，玩家都可以選擇多條分支和故事情節(jié)。《玫瑰面具》也不例外，玩家可以自由選擇與哪個(gè)角色談戀愛、交朋友或者發(fā)展其他關(guān)系。因此我們必須確保游戲內(nèi)容極具廣度，盡管會(huì)導(dǎo)致部分情節(jié)顯得雜亂無章?！?/p>

為了控制所有的潛在結(jié)局，肖特為《玫瑰面具》精心設(shè)計(jì)了一樁謀殺疑案。“但我還得考慮‘倫敦陷落’世界觀下的謀殺案與現(xiàn)實(shí)中的案件不太一樣，因?yàn)榻巧蓝鴱?fù)活，這意味著故事也將以不同的方式發(fā)展。我們可以用一些有趣的方法來調(diào)整玩家情緒，例如玩家可能在受害者死前對(duì)他產(chǎn)生依戀，當(dāng)他死而復(fù)活后卻感到沮喪?！?/p>

除了情節(jié)結(jié)構(gòu)，肖特認(rèn)為敘事中最重要的元素是“說出真相”。

“經(jīng)典作品中的很多元素永不過時(shí)，常常令我既欣賞又敬畏。例如從阿里斯托芬創(chuàng)作的某部戲劇中，我可能會(huì)找到一句非常適合被用來描述我在互聯(lián)網(wǎng)上的一段糟糕經(jīng)歷的臺(tái)詞。這會(huì)讓我開懷大笑，同時(shí)覺得有人能理解我?！?/p>

“我和阿里斯托芬之間的距離超過了兩千年，這表明媒介作品有可能跨越時(shí)間長河，讓不同年代的人建立聯(lián)系…… 但究其根源，經(jīng)典作品之所以能永世流傳，恰恰是因?yàn)樗鼈儼四撤N程度的真實(shí)感。你有哪些經(jīng)歷？它意味著什么？因此即便古老作品的創(chuàng)作手法有點(diǎn)混亂，或者令人不太容易理解，但只要它們包含某些元素，就仍然有價(jià)值?！?/p>

在《玫瑰面具》開發(fā)期間，為了獲得更多的創(chuàng)作靈感，肖特在書籍、播客等領(lǐng)域進(jìn)行了廣泛的主題研究。她閱讀了一些關(guān)于 19 世紀(jì)猶太婦女的小說，從而為角色瑞秋構(gòu)建“心理背景”。與此同時(shí)，F(xiàn)ailbetter 還邀請(qǐng)了幾位熟悉相關(guān)主題的顧問?！拔艺J(rèn)為那些顧問喜歡這個(gè)項(xiàng)目，因?yàn)樗麄兺ǔＶ荒軈⑴c學(xué)術(shù)研究，或者非虛構(gòu)作品創(chuàng)作。我們列舉了一系列問題，比如如果擁有這種文化背景的人突然到地下生活，飲食習(xí)慣可能發(fā)生哪些變化？”

肖特本人也曾是一名學(xué)者。2008 年金融危機(jī)爆發(fā)后，由于學(xué)術(shù)界的工作機(jī)會(huì)越來越稀缺，她決定轉(zhuǎn)行。憑借早期制作的幾款互動(dòng)小說游戲，她花了 6 個(gè)月時(shí)間嘗試在游戲行業(yè)站穩(wěn)腳跟。“我發(fā)現(xiàn)比自己預(yù)料當(dāng)中更容易找到工作，因?yàn)楹芏嗳艘呀?jīng)知道我做過些什么，并且對(duì)于能和我共事也頗感興趣?！?/p>

沒過多久，制作游戲從肖特的一份業(yè)余愛好，變成了她的主要工作。她以一名自由職業(yè)者的身份參與了許多作品的開發(fā)，并在 2011 年與理查德?埃文斯聯(lián)合創(chuàng)辦 LittleTextPeople（后被《第二人生》開發(fā)商林登實(shí)驗(yàn)室收購）。2016 年，肖特加入了 Spirit AI，一家致力于研究學(xué)術(shù)界和游戲如何運(yùn)用 AI 技術(shù)的公司。

不過，肖特始終對(duì)文字冒險(xiǎn)游戲最感興趣?！拔冶Ａ糁粋€(gè)小小的日記本，里面記錄了我六七歲時(shí)嘗試在 VIC-20 電腦上打通斯科特?亞當(dāng)斯編寫的一款游戲的過程。那甚至不是我玩過的第一款文字冒險(xiǎn)游戲，因?yàn)槲夷赣H是個(gè)退休程序員，我看到過她在家里玩《Adventure and Deadline》，后來我自己也試著去玩?！?/p>

肖特喜歡探索其他人創(chuàng)造的宇宙?！芭c書籍不同，游戲讓我能從內(nèi)心感受到開發(fā)團(tuán)隊(duì)的理念。另外，游戲里任何事物的存在都是有理由的，這對(duì)我很有吸引力。當(dāng)你還是個(gè)孩子時(shí)，可能會(huì)覺得世界的某些部分無法理解…… 從某種意義上講，我認(rèn)為文字冒險(xiǎn)游戲的受限世界（所有內(nèi)容都是謎題的一部分）深深吸引了童年時(shí)的我?！?/p>

通過學(xué)習(xí)編程，肖特很早就為自己的職業(yè)生涯打下了基礎(chǔ)。受母親影響，她從不擔(dān)心女性從事游戲開發(fā)會(huì)令一些觀念陳舊的人覺得反常?！耙?yàn)槲沂莻€(gè)女孩，所以我不能這么做？我從來就沒有這種想法。”

據(jù)肖特透露，F(xiàn)ailbetter 員工中包括 4 名順性別女性，以及 4 名非二元性別人士 —— 占工作室員工總數(shù)的比例接近一半?！癋ailbetter 比大部分工作室更加平衡，擁有更讓人愉快的文化。在游戲行業(yè)，女性可能遭遇各種不同體驗(yàn)，有時(shí)感覺很好，有時(shí)又會(huì)在一定程度上…… 與男同事相比，女性可能不被認(rèn)真對(duì)待，或不得不在某些事情上經(jīng)受更多考驗(yàn)。”

“我曾經(jīng)憑借自己積累的編程經(jīng)驗(yàn)被一家公司錄用，有個(gè)同事卻不相信我能勝任那份工作，他跟我說你顯然做不到，我立即回懟道：‘顯然什么？就因?yàn)槲沂莻€(gè)女人？’”

肖特還分享了她在游戲行業(yè)的另一段經(jīng)歷?！霸诠ぷ魇业囊淮螘?huì)議中，其他人總是打斷我的話。他們跟我談?wù)撔詣e，甚至刻意展示某種優(yōu)越感，當(dāng)時(shí)感覺很不舒服。我真的不喜歡在別人發(fā)言時(shí)插嘴，但突然意識(shí)到，我需要改變策略打斷那些人的發(fā)言，否則我的聲音永遠(yuǎn)不會(huì)被聽到，我也無法為這個(gè)項(xiàng)目做出貢獻(xiàn)。如果我想做好這份工作，就得比平時(shí)更粗魯?！?/p>

“讓我感到驚訝的是，我在 Failbetter 幾乎從來沒有遇到過這類事情。隨著時(shí)間推移，整個(gè)行業(yè)的情況也有所好轉(zhuǎn)，比如越來越多的女性會(huì)出席游戲行業(yè)內(nèi)的大型活動(dòng)?！?/p>

作為一家獨(dú)立公司，F(xiàn)ailbetter 比那些正在開發(fā) 3A 游戲的大型工作室擁有更高的自由度，愿意為員工提供更多時(shí)間來完成項(xiàng)目?！拔覀儽容^穩(wěn)定，大家可以耐心地開發(fā)和打磨游戲，并選擇合適的時(shí)機(jī)對(duì)外發(fā)布。我們擁有足夠的資金儲(chǔ)備和時(shí)間，如果需要調(diào)整制作時(shí)間表，也可以從容應(yīng)對(duì)，我們絕對(duì)不會(huì)讓項(xiàng)目毀掉任何人的生活?！?/p>

此前，為了幫助開發(fā)團(tuán)隊(duì)避開加班文化泥潭，F(xiàn)ailbetter 就將《玫瑰面具》的發(fā)售日期從原計(jì)劃的 4 月推遲到了 6 月 8 日?！斑@意味著我們有更多空間來發(fā)揮創(chuàng)造力，可以嘗試創(chuàng)造一些非同尋常的內(nèi)容。”

雖然肖特是《玫瑰面具》的首席編劇和游戲總監(jiān)，但她似乎不太愿意站在鎂光燈下。

“我為這個(gè)項(xiàng)目帶來了自己的一些東西，但其他人的貢獻(xiàn)也非常重要。事實(shí)上，提升團(tuán)隊(duì)凝聚力、讓大家積極參與也是創(chuàng)作過程中的一部分。我常常告訴同事，我知道這個(gè)游戲需要這樣做，但我不是合適的人選。說實(shí)話，《玫瑰面具》敘事中的某些片段令我非常興奮，但我自己無法設(shè)計(jì)出來?！?/p>

本文編譯自：https://www.nme.com/ features / gaming-features / boss-level-2023-emily-short-3455197

原文標(biāo)題：Emily Short deserves her flowers

原作者：Charlotte Krol

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