本文來自微信公眾號：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF

多年來，人們一直在探究，嬰兒從什么時候開始能夠在感官上感知與自己相關(guān)的事情，即人類是從什么時候開始具有了自我意識。近日，發(fā)表于《科學報告》（Scientific Reports）的一項研究顯示，在 4 個月大的時候，嬰兒就有自我意識了，能意識到周圍物體的靠近。

自我意識的跡象：在空間中找定位

打針的時候，在護士舉起針筒后，我們差不多就知道什么時候會落下了，會提前做好不亂動或者扭過頭的準備；過馬路的時候，我們觀察來往的車輛，會大概知道什么時候過馬路是安全的，即使沒有被車撞到的經(jīng)歷，我們也可以順利做出判斷。

在這些視覺刺激和觸覺刺激結(jié)合在一塊的經(jīng)歷中，其實很多時候觸覺刺激并沒有發(fā)生，或者在觸覺刺激發(fā)生前我們就有預測了。我們好像對這類跨感官的事情特別敏感，并且還具有一種說不清的預測能力。這種在空間中找準自己定位，并意識到自己會如何與周圍空間互動的能力，一直吸引著科學家的關(guān)注。

在最新的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，從最晚 4 個月大的時候，人類就可以整合視覺刺激、觸覺刺激等，并且即使沒有專注于視覺刺激，在隨后的軀體感覺處理中也會受到影響。

新生兒的自我意識在一年內(nèi)快速成長

在這項研究中，研究人員在屏幕的下半部分向 4 個月的嬰兒（樣本數(shù)為 20，其中 9 個為女孩）展示了一個向他們靠近或遠離的球體（相當于視覺刺激）。在屏幕上的球體離嬰兒最近的時候，研究人員會給嬰兒的手上施加一個輕微震動（相當于觸感刺激），同時對嬰兒的大腦活動進行檢測。

在實驗過程中，研究人員會確保嬰兒專注于屏幕頂部的物體，并沒有盯著動態(tài)的球體。

在之后的實驗中，研究人員讓視覺刺激和觸覺刺激在時間或空間上沒有聯(lián)系，同時觀察嬰兒對視覺刺激和觸覺刺激的反應。

研究顯示，當球體向嬰兒靠近的時候，嬰兒的腦活動會增強。如果在球體靠近的同時還收到觸覺刺激，嬰兒的腦活動會更活躍，同時，嬰兒的手也會嘗試向球體方向擺動。

這樣的結(jié)果表明，在嬰兒出生的最初幾個月里，雖然他們還不會伸手去拿東西，但是大腦已經(jīng)在多感官系統(tǒng)之間建立了聯(lián)系，他們可以感知周圍的空間，并明白自己是如何和周圍空間互動的。

同時，研究人員還對 8 個月的嬰兒（樣本數(shù)為 20，其中 10 個為女孩）進行了實驗。與 4 個月的嬰兒相同的是，8 個月的嬰兒在球體靠近時腦活動會變得活躍，但與 4 個月的嬰兒不同的是，8 個月的嬰兒并沒有對觸覺刺激都有強烈的反應，在球體遠離但又出現(xiàn)輕微震動的時候，會感到驚訝。

這說明，隨著時間的推移，嬰兒對環(huán)境產(chǎn)生了更復雜的認知體驗。

自我意識是天生的嗎？

人們在一生的大部分時間里都需要這種能力 —— 用多感官系統(tǒng)感知自己在空間的位置，預測其他物體的靠近或遠離。多年來，人們一直在探究，嬰兒從什么時候開始能夠在感官上感知與自己相關(guān)的事情。

其他的研究已經(jīng)顯示了，即使是新生兒，也可以根據(jù)周圍物體相對自己的距離來區(qū)分一些視覺事件，并且他們傾向于靠近移動的物體。同時，有研究顯示，在第一年中的早些時候，嬰兒就對那些在時間、空間上有變化，并且具有視覺、聽覺和觸覺多感官刺激的偶發(fā)事件很敏感。

而在這項研究中，研究人員在發(fā)育早期的嬰兒身上發(fā)現(xiàn)自我意識的跡象，引出了另一個問題：對于整合多感官信息的能力，多少是后天習得的，多少是天生的？

參考文獻：

• https://www.nature.com/articles/s41598-023-45897-4

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