4 月 17 日，金融時報報道，天文學(xué)家在一顆距離地球 124 光年的行星上發(fā)現(xiàn)了生物活動的跡象，他們稱，這是迄今為止關(guān)于外星生命的最有力證據(jù)。

科學(xué)家們利用一架太空望遠(yuǎn)鏡，在 K2-18b 的大氣層中檢測到了特定的有機分子。在地球上，這類分子僅由生物體產(chǎn)生。K2-18b 是一顆遙遠(yuǎn)的被水覆蓋的行星，體積是地球的 8.6 倍，圍繞著一顆紅矮星運行。

劍橋大學(xué)天體物理學(xué)教授尼庫?馬德胡蘇丹表示：“根據(jù)我們對這顆行星的所有了解，其最有可能是一個充滿生命的海洋世界。”這項研究表明，K2-18b 上的環(huán)境可能與地球早期的海洋相似。

天文學(xué)家們沒有斷言這就是生物活動的確鑿證據(jù)，但他們表示，這些新發(fā)現(xiàn)令人信服，因為目前已知的非生物過程無法解釋如此大量的有機分子的存在。

K2-18b 與我們太陽系中的任何天體都不同 —— 這是一顆被液態(tài)水覆蓋的行星，擁有適宜居住溫度的富含氫氣的大氣層，被稱為“海洋行星”。

研究外星生命的天體生物學(xué)家們在 2023 年首次對 K2-18b 感到興奮，當(dāng)時新型詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)顯示，這顆行星上存在甲烷和二氧化碳 —— 這是首次在太陽系外的宜居行星的大氣層中檢測到碳基分子。

現(xiàn)在，這架望遠(yuǎn)鏡上的兩臺不同儀器檢測到了高濃度的二甲基硫醚（DMS）和二甲基二硫醚（DMDS），這些分子在地球上僅由生物體產(chǎn)生，尤其是海洋浮游植物。

劍橋大學(xué)的科學(xué)家們表示，目前沒有已知的非生物過程能夠產(chǎn)生如此大量的二甲基硫醚和二甲基二硫醚，但在尋求進一步確認(rèn)的過程中，他們?nèi)猿种?jǐn)慎態(tài)度。

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