11 月 8 日消息，美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二，傳記作家阿什利?萬斯（Ashlee Vance）發(fā)文透露，數(shù)千人正排隊(duì)等候植入埃隆?馬斯克（Elon Musk）旗下腦機(jī)接口公司 Neuralink 的大腦植入物。
據(jù)稱，Neuralink 在 2021 年對羊、豬和猴子進(jìn)行了 155 次手術(shù)，去年進(jìn)行了 294 次。但該公司尚未將其設(shè)備植入人體。今年早些時(shí)候，美國食品和藥物管理局（FDA）批準(zhǔn)了 Neuralink 對其設(shè)備進(jìn)行人體試驗(yàn)，馬斯克將其描述為“頭骨上的 Fitbit”。今年 9 月，該公司開始為其首次人體試驗(yàn)招募志愿者。
Neuralink 計(jì)劃明年進(jìn)行 11 例人體手術(shù)，2025 年 27 次，2026 年 79 次。此后，手術(shù)數(shù)量將從 2027 年的 499 例猛增到 2030 年的 22204 例。該公司預(yù)計(jì)五年內(nèi)年收入將高達(dá) 1 億美元。
以下為翻譯全文：
埃隆?馬斯克（Elon Musk）正在為其職業(yè)生涯中最重要的發(fā)布活動(dòng)做準(zhǔn)備。但這次不是電動(dòng)汽車或火箭科學(xué)，而是腦部手術(shù)。馬斯克旗下腦機(jī)接口公司 Neuralink 正在為其首次臨床試驗(yàn)尋找志愿者，這意味著其正在尋找愿意讓外科醫(yī)生切除一塊頭骨的人，以便大型機(jī)器人在他們的大腦中插入許多電極和超細(xì)電線。當(dāng)機(jī)器人完成手術(shù)后，頭骨碎片將被硬幣大小的計(jì)算機(jī)所取代。這臺機(jī)器的工作將是讀取和分析人的大腦活動(dòng)，然后將這些信息無線傳輸?shù)礁浇墓P記本電腦或平板電腦上。
就此次臨床試驗(yàn)而言，理想的候選人是 40 歲以下、四肢癱瘓的成年人。這樣的患者可能會(huì)將 Neuralink 的植入物植入到他們的運(yùn)動(dòng)前皮層的手旋鈕區(qū)域，該區(qū)域控制著手、手腕和前臂。目標(biāo)是證明該設(shè)備可以安全地從病人大腦的哪個(gè)部位收集有用的數(shù)據(jù)，這是 Neuralink 將人的思維轉(zhuǎn)化為計(jì)算機(jī)可以理解的一系列指令的關(guān)鍵一步。
SpaceX 的前三枚火箭都發(fā)生了爆炸，但“我們不能把前三次人體實(shí)驗(yàn)都搞砸”
幾家公司和研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)制造出可以幫助患者用思維執(zhí)行基本任務(wù)的植入物，比如用光標(biāo)點(diǎn)擊屏幕上的對象。但 Neuralink 的目標(biāo)似乎更為遠(yuǎn)大。在過去的四年里，從該公司的首次公開演示開始，它讓人覺得好像很快就會(huì)有無處不在的診所，任何人都可以進(jìn)去接受約 15 分鐘的機(jī)器人手術(shù)，然后以人機(jī)混合體的方式出來。這些半機(jī)械人將能夠像《黑客帝國》中的基努?里維斯（Keanu Reeves）那樣下載信息，或者將自己的想法上傳到存儲器中，甚至上傳到其他人的大腦中。馬斯克在 2019 年的首次演示中說：“這聽起來很奇怪，但最終我們將實(shí)現(xiàn)與人工智能的共生?！碑?dāng)時(shí)，該公司表示，人體試驗(yàn)可能會(huì)在 2020 年開始。
設(shè)定不切實(shí)際的時(shí)間表是馬斯克最喜歡的管理技巧之一。值得稱贊的是，他最終實(shí)現(xiàn)了幾個(gè)不可能實(shí)現(xiàn)的夢想。但是，雖然火箭和汽車都很重要，但神經(jīng)植入需要在完全不同的水平上達(dá)到完美。企業(yè)不會(huì)急于將大腦植入物推向市場，并期待最好的結(jié)果。
另外兩家公司，Synchron 和 Onward，在大腦植入及相關(guān)技術(shù)的人體試驗(yàn)方面領(lǐng)先了 Neuralink 一年多。然而，與之前幾十年的漸進(jìn)式研究（主要是學(xué)術(shù)研究）相比，Neuralink 獲得了更多的關(guān)注，盡管并非都是稱贊。一些神經(jīng)科學(xué)家表示，Neuralink 是在炒作這項(xiàng)技術(shù)。動(dòng)物權(quán)利組織指責(zé)該公司對猴子、豬和其他哺乳動(dòng)物進(jìn)行了殘酷的植入試驗(yàn)。關(guān)鍵是馬斯克，他在網(wǎng)上日益狂躁和反動(dòng)的形象，并沒有讓人覺得他是大規(guī)模生產(chǎn)精神控制設(shè)備的理想人選。
所有這些擔(dān)憂都是合理的。然而，Neuralink 的試驗(yàn)也令人感到興奮。該公司似乎在這個(gè)緩慢而穩(wěn)定的領(lǐng)域取得了長足的進(jìn)步，現(xiàn)在它已經(jīng)制造出了世界上最強(qiáng)大、最受期待的大腦植入物。如果這款產(chǎn)品能達(dá)到預(yù)期效果，那么以后的迭代就能奇跡般地改善數(shù)百萬癱瘓、中風(fēng)、盧伽雷氏癥、聽力和視力喪失患者的生活。與此同時(shí)，Neuralink 的超高知名度已經(jīng)讓投資者開始尋找下一個(gè) Neuralink。
在馬斯克的推動(dòng)下，Neuralink 團(tuán)隊(duì)在技術(shù)和雄心方面都取得了不菲的成就。隨著它們準(zhǔn)備進(jìn)行人體試驗(yàn)時(shí)，成功的壓力是馬斯克以前都未曾遇到過的。畢竟，特斯拉用了很多年才能量產(chǎn)汽車，而 SpaceX 的前三枚火箭都發(fā)生了爆炸。Neuralink 的特別項(xiàng)目主管希馮?齊利斯（Shivon Zilis）表示，說到大腦，“我們不能把前三個(gè)都搞砸，在這個(gè)領(lǐng)域，這不是我們的選擇?！?/p>
大腦植入的現(xiàn)代歷史始于 20 世紀(jì) 90 年代的技術(shù)進(jìn)步。通常情況下，思維使神經(jīng)元以特定的模式放電，這些模式在大腦中在一定程度上保持著一致性。事實(shí)上，當(dāng)某人想要移動(dòng)他們的手臂和手指時(shí)，無論他們是否能移動(dòng)它們，大致相同的神經(jīng)元都會(huì)被激活。當(dāng)人們想要移動(dòng)鼠標(biāo)光標(biāo)點(diǎn)擊電腦屏幕上的某個(gè)地方時(shí)，大腦也會(huì)以類似的方式放電。說話也是如此：如果你能想到說某個(gè)字母或單詞，這會(huì)讓同樣的神經(jīng)元被激活。即使你不能講話，一臺訓(xùn)練有素的計(jì)算機(jī)也應(yīng)該能夠辨別你的意圖。從理論上講，它可以替你說話。
挑戰(zhàn)在于找出神經(jīng)元到英語詞典中對用的每一個(gè)詞條，這需要收集和研究大量關(guān)于許多人大腦信號模式的數(shù)據(jù)。為了獲得最清晰的信號，你需要將傳感器放置在離神經(jīng)元盡可能近的地方。有些研究人員試圖通過將他們的設(shè)備放在人的頭骨外來避免手術(shù)，但距離增加和干擾導(dǎo)致效果并不顯著。最精確的數(shù)據(jù)通常來自腦細(xì)胞旁邊的電極。
“長期目標(biāo)是讓數(shù)十億人可以使用這項(xiàng)技術(shù)，釋放人類潛力，超越我們的生物能力”
在過去 20 年的大部分時(shí)間里，所謂的猶他陣列（Utah Array）始終被視為最典型的大腦植入物代表。它是一個(gè)很小的方形硅片，可以放在孩子的指甲上。金屬絲從芯片的邊緣伸出，芯片的表面大約有 100 個(gè)剛性尖刺。為了植入猶他陣列，外科醫(yī)生必須進(jìn)行開顱手術(shù)，在患者的頭骨上切一個(gè)大洞，然后輕輕地將這些尖刺釘入大腦。這些電線則被連接到金屬端口上，在縫合后，金屬端口可以明顯地從頭皮上伸出來。術(shù)后，為了使用這個(gè)設(shè)備，一個(gè)冰塊大小的電腦被連接到患者的頭上。
研究人員在猶他陣列植入方面取得了重大進(jìn)展。他們用它來閱讀和翻譯癱瘓和其他疾病患者的大腦活動(dòng)，利用這些信息創(chuàng)建的軟件可以讓病人與護(hù)理人員或其親人交流，也可以操縱機(jī)械臂拿起物體。問題在于這款硬件的設(shè)計(jì)過于笨拙，20 多年來基本沒有改變。猶他陣列還需要大量訓(xùn)練有素的人員操作的設(shè)備，以及大量的醫(yī)療護(hù)理，這使得它們主要局限于研究實(shí)驗(yàn)室部署。
2016 年，馬斯克與七名科學(xué)家利用他提供的 1 億美元資金共同創(chuàng)立了 Neuralink。事實(shí)證明，他的投資引人注目，他對這項(xiàng)技術(shù)的承諾，令風(fēng)險(xiǎn)資本家難以抗拒。自那以后，Neuralink 已經(jīng)籌集了超過 5 億美元的資金，其中包括今年的 2.8 億美元。這種關(guān)注也吸引了投資者關(guān)注其他腦機(jī)接口項(xiàng)目，包括長期存在的大學(xué)項(xiàng)目和較新的創(chuàng)業(yè)公司。研究公司 PitchBook 的數(shù)據(jù)顯示，去年有 37 家這樣的公司籌集了超過 5.6 億美元的資金。
這些企業(yè)中的大多數(shù)都有相同的首要目標(biāo)：制造出一種可以離開實(shí)驗(yàn)室的大腦掃描設(shè)備。理想的植入物將具有足夠的計(jì)算能力來記錄和輸入大量數(shù)據(jù)，并通過強(qiáng)無線信號傳輸數(shù)據(jù)。這一切都必須在使用盡可能少的電池電量的情況下完成，而且不能讓設(shè)備運(yùn)行過熱，否則會(huì)刺激或傷害患者。除了硬件，腦機(jī)接口公司還需要機(jī)器學(xué)習(xí)軟件技能，并進(jìn)行成千上萬次的測試。
Neuralink 的植入物隱藏于頭皮下方，與頭骨齊平。它還配備了足夠的計(jì)算能力，可以處理遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出思維和點(diǎn)擊的工作。在不久的將來，這個(gè)想法將使高速打字和無縫使用光標(biāo)成為可能。Neuralink 還在研究一種輔助脊柱植入物，旨在恢復(fù)癱瘓患者的運(yùn)動(dòng)和感覺。Neuralink 聯(lián)合創(chuàng)始人兼工程副總裁 DJ Seo 表示：“公司的短期目標(biāo)是建立通用的大腦接口，讓那些患有神經(jīng)衰弱、醫(yī)療需求未得到滿足的人恢復(fù)自主。至于長期目標(biāo)則是讓數(shù)十億人可以使用這種技術(shù)，釋放人類潛力，超越我們的生物能力?！?/p>
過去兩年動(dòng)物植入實(shí)驗(yàn)超過 400 次，準(zhǔn)備人體試驗(yàn)
盡管一些競爭對手已經(jīng)在人體試驗(yàn)方面領(lǐng)先于 Neuralink，但該公司的原始技術(shù)最接近于成為大腦中的通用計(jì)算機(jī)。這種植入物有 1000 多個(gè)電極用于收集大腦數(shù)據(jù)，而競爭對手的設(shè)備只有 16 個(gè)左右。Neuralink 硬件集處理、通信和充電系統(tǒng)于一體，包括電池和信號放大系統(tǒng)。與此同時(shí)，競爭對手仍然必須通過電線將他們的植入物與心臟起搏器大小的笨重電池和放大器單元連接起來，這些組件通常要通過手術(shù)植入患者的胸部。Neuralink 的電池可以持續(xù)使用幾個(gè)小時(shí)，并且可以通過定制的棒球帽在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)完成無線充電。
馬斯克最喜歡的另一項(xiàng)創(chuàng)新是將關(guān)鍵的制造業(yè)務(wù)內(nèi)部化，這雖然增加了財(cái)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)，但卻節(jié)省了時(shí)間。Neuralink 甚至自己生產(chǎn)半導(dǎo)體芯片，這在醫(yī)療設(shè)備行業(yè)是極為罕見的。該公司專門為其低功耗，低熱量的需求量身定制芯片。在奧斯汀，Neuralink 把一個(gè)酒吧變成了巨大的植入物生產(chǎn)線和測試中心。除了常見的銑床、車床和激光切割機(jī)外，這家工廠還配備了更多稀奇古怪的設(shè)備，比如冰箱大小的櫥柜，里面裝滿了合成腦液，可以加熱、冷卻和擠壓植入物，以模擬多年的磨損情況。
手術(shù)過程中的首要任務(wù)是避免在患者的大腦中產(chǎn)生任何出血或疤痕組織。為此，Neuralink 還制造了自己的手術(shù)機(jī)器人。這臺機(jī)器人是白色的，高約 2.1 米，底座穩(wěn)定，呈立方體形狀，支撐著一個(gè)電子設(shè)備塔。
一旦人類外科醫(yī)生在患者的頭骨上切開一個(gè)洞，機(jī)器人就會(huì)執(zhí)行一項(xiàng)極其精細(xì)的任務(wù)，將電極線插入大腦。這個(gè)機(jī)器人配有攝像頭、傳感器和一根微小的激光磨針，它在每根線的末端鉤成一個(gè)環(huán)。針頭一根接一根地將 64 根線（每根線有 16 個(gè)電極）推入大腦，同時(shí)小心翼翼地避開血管?？紤]到每根線只有 5 微米粗，或者大約是人類頭發(fā)直徑的 1/14，任何人都不允許嘗試這種方法。為了進(jìn)一步避免損傷組織，這些線被設(shè)計(jì)得細(xì)長、柔韌而堅(jiān)固，并被涂上一層特殊的聚合物，以防止它們在多年后變質(zhì)。
Neuralink 的十幾臺機(jī)器人在 2021 年對羊、豬和猴子進(jìn)行了 155 次手術(shù)，2022 年進(jìn)行了 294 次。對于人類受試者來說，手術(shù)準(zhǔn)備和開顱預(yù)計(jì)需要幾個(gè)小時(shí)，然后是大約 25 分鐘的真正植入過程。Neuralink 聯(lián)合創(chuàng)始人兼工程副總裁 DJ Seo 稱：“過去兩年，我們一直專注于打造一款適合人類使用的產(chǎn)品，現(xiàn)在是時(shí)候幫助真正的人類了?！?/p>
在筆者的首次參觀期間，馬斯克敦促工程師們加快進(jìn)度。他希望機(jī)器人能在更短的時(shí)間內(nèi)完成手術(shù)，最好是在沒有人類外科醫(yī)生幫助的情況下完成。他還希望半導(dǎo)體專家忘記他們在學(xué)校學(xué)到的東西，嘗試更簡單的制造技術(shù)。他希望植入物看起來更光滑，使用壽命更持久，也許每個(gè)人都需要重新思考一切。馬斯克提前考慮了一系列設(shè)計(jì)，以免影響批量生產(chǎn)。他的這種態(tài)度似乎給了員工信心，讓他們相信他是對的。
馬斯克的管理風(fēng)格有其優(yōu)點(diǎn)，這幫助打造了世界上最成功的火箭公司和市值最高的電動(dòng)汽車公司。當(dāng)然，任何在谷歌上搜索過“Cybertruck 車窗”的人都知道，他的初期計(jì)劃可能變得一團(tuán)糟，而且工程師們的努力并不總能帶來理性的產(chǎn)品選擇。對此，馬斯克的解釋是：“我們需要在人工智能接管之前實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，時(shí)間非常緊迫！“
2030 年將進(jìn)行 22204 例人體植入手術(shù)
Seo 和馬斯克是 Neuralink 公司目前僅有的兩位創(chuàng)始人。另外 6 人是主動(dòng)離職，或者是因?yàn)閷景l(fā)展方向存在分歧。他們中的許多人后來創(chuàng)辦了類似的公司。Seo 負(fù)責(zé)植入物和手術(shù)機(jī)器人的開發(fā)，杰里米?巴倫霍茲（Jeremy Barenholtz）是剛從斯坦福大學(xué)畢業(yè)兩年的計(jì)算機(jī)科學(xué)家，他已成為該公司的首席執(zhí)行官之一，并成功通過了美國食品和藥物管理局（FDA）嚴(yán)苛的審批程序。馬斯克繼續(xù)擔(dān)任聯(lián)席首席執(zhí)行官。
2022 年 7 月，筆者參觀了該公司位于加州弗里蒙特的總部，展示了其運(yùn)營機(jī)制。馬斯克召集了高管和工程師，讓他們了解人體試驗(yàn)的最新進(jìn)展。團(tuán)隊(duì)成員聚集在辦公室主工作區(qū)的一張長方形桌子前。這是一個(gè)很大的開放式空間，人們擠在電腦、機(jī)器人原型和測試設(shè)備前面。馬斯克身穿黑色西裝，手拿紅牛，站在桌子的最前面，開始詢問競爭對手的情況。在員工匯報(bào)最新情況時(shí)，他向他們拋出了一連串技術(shù)問題。他特別關(guān)注 Synchron，該公司產(chǎn)品已經(jīng)獲得監(jiān)管部門批準(zhǔn)，可以開始人體試驗(yàn)。
Synchron 的賣點(diǎn)是不需要切割頭骨的技術(shù)。該公司制造了一種叫做支架的小型產(chǎn)品，可以通過患者的血管系統(tǒng)滑入大腦血管。為了獲得最佳信號，這種硬件不能直接與神經(jīng)元對接，但癱瘓患者已經(jīng)在用它來瀏覽網(wǎng)頁和發(fā)送 WhatsApp 消息。馬斯克說：“我們應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。他們目前正把我們甩在后面，明年我想迎頭趕上?！?/p>
他的副手們同時(shí)做起鬼臉。巴倫霍茲的任務(wù)很復(fù)雜，他要向馬斯克解釋，F(xiàn)DA 希望在該公司第一次手術(shù)完成后至少等一年，再嘗試更多人體植入試驗(yàn)。對此，馬斯克的回答是：“不可接受。如果事情進(jìn)展順利，你就會(huì)向 FDA 寫信，我保證他們會(huì)采取行動(dòng)。這就像 SpaceX 獲得聯(lián)邦政府批準(zhǔn)進(jìn)行更多的火箭測試一樣！”
在幾個(gè)月后的另一次“更新”會(huì)議上，馬斯克把目光投向了 Onward，該公司生產(chǎn)緊貼脊柱的植入物。它的設(shè)備發(fā)送電脈沖，幫助肌肉恢復(fù)活力，使癱瘓的人再次行走。盡管他們的步態(tài)往往有些笨拙，但對于癱瘓的人和他們的親人來說，再次站立和行走就已經(jīng)堪稱是奇跡。
馬斯克當(dāng)時(shí)也在準(zhǔn)備進(jìn)行重要的演示。Neuralink 計(jì)劃宣布，它已經(jīng)開始研究自己的脊柱植入物，以與大腦植入物匹配。這一次，馬斯克似乎更激動(dòng)了，更加努力地推進(jìn)項(xiàng)目。
當(dāng)然，所有這些都不是開玩笑的。工程師約瑟夫?奧多爾蒂（Joseph O’doherty）從容不迫地發(fā)表了一篇關(guān)于 Neuralink 早期脊柱技術(shù)進(jìn)展的長篇演講，展示了一種植入物被用來刺激豬的腿讓它們在跑步機(jī)上行走的視頻。這個(gè)項(xiàng)目涉及大腦的不同部位、脊椎部分、刺突網(wǎng)格、關(guān)節(jié)角度、機(jī)器學(xué)習(xí)模型等。馬斯克沒有接受過正式的醫(yī)療培訓(xùn)，但他始終在關(guān)注進(jìn)展。他對如何調(diào)整植入物提出了建議，也許可以減少動(dòng)物步態(tài)中的抖動(dòng)情況。
他的想法有時(shí)與實(shí)際相去甚遠(yuǎn)，但也經(jīng)常切中要害。據(jù)芯片部門大腦接口主管扎克?泰德夫 (Zack Tedoff) 說，在一次視察之后，半導(dǎo)體工程師根據(jù)馬斯克的建議，重新調(diào)整了將線程連接到公司芯片上的工藝，使它們的制造速度提高了 50%，缺陷也減少了。研究脊椎植入物的團(tuán)隊(duì)又回到了繪圖板上，試圖讓他們的豬以更逼真的方式行走，而巴倫霍茲則開始住在辦公室里，以滿足馬斯克的每一個(gè)要求。
事實(shí)證明，馬斯克對 FDA 的看法是正確的。Neuralink 已經(jīng)收到了數(shù)千名潛在患者的申請，該機(jī)構(gòu)最近給它開了綠燈，批準(zhǔn)其在 2024 年進(jìn)行更多的植入試驗(yàn)，而無須等待長達(dá)一年的評估期。Neuralink 估計(jì)，每次植入手術(shù)將花費(fèi)約 10500 美元，包括檢查、組件和人工費(fèi)用，并將向保險(xiǎn)公司收取約 4 萬美元。該公司預(yù)計(jì)五年內(nèi)年收入將高達(dá) 1 億美元。Neuralink 表示，計(jì)劃在 2024 年進(jìn)行 11 次手術(shù)，2025 年 27 次，2026 年 79 次。根據(jù)提供給投資者的文件，手術(shù)數(shù)量將從 2027 年的 499 例增加到 2030 年的 22204 例。
實(shí)驗(yàn)動(dòng)物待遇引發(fā)關(guān)注
然而，在動(dòng)物身上測試醫(yī)療設(shè)備并不是一件令人愉快的事情。在某種程度上，這種做法被視為是科學(xué)祭壇上的一種動(dòng)物祭祀，增加了它們的痛苦以期減少人類的痛苦。然而，Neuralink 在對待動(dòng)物實(shí)驗(yàn)對象方面受到了特別審查，尤其是今年。多家媒體的報(bào)道詳細(xì)描述了動(dòng)物手術(shù)并發(fā)癥、副作用和長期痛苦，尤其是靈長類動(dòng)物身上。報(bào)道稱，有些接受植入手術(shù)的猴子會(huì)搔抓、猛拽自己的頭，直到它們流血，或者表現(xiàn)得沮喪或痛苦，直到它們被安樂死。
Neuralink 承認(rèn)它在探查性手術(shù)中犯了錯(cuò)誤，盡管該公司將其歸咎于人為錯(cuò)誤，而不是設(shè)備問題。它強(qiáng)調(diào)，最令人不安的報(bào)告來自其早年，當(dāng)時(shí)它還沒有在弗里蒙特建立自己的測試設(shè)施，而且它已經(jīng)竭盡全力在那里提供更好的生活條件。管理 Neuralink 非人類測試對象、曾在加州大學(xué)舊金山分校負(fù)責(zé)實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物福利的奧特姆?索雷爾斯 (Autumn Sorrells) 說：“我總能找到一種方法來保護(hù)我面前的動(dòng)物。我們被稱為‘殺手’和‘虐待動(dòng)物者’，然后不得不來上班，依偎著一只羊，確保它們度過美好的一天。這太難了?！彼f，與其他實(shí)驗(yàn)室相比，Neuralink 的動(dòng)物有更大的籠子、更多的食物和娛樂選擇以及更多的社交。
筆者看到同一群恒河猴在弗里蒙特住了三年，它們都在大腦的不同部位植入了植入物。這些設(shè)備可以被移除，其中一些已經(jīng)升級為更新的型號。其中 17 只猴子仍然活躍、健康，并在現(xiàn)場為 Neuralink 提供大腦數(shù)據(jù)。三只猴子退休進(jìn)入了避難所，其中一只在計(jì)劃中的臨終程序中被安樂死。
在進(jìn)入動(dòng)物設(shè)施之前，你必須穿戴上手套、長袍、靴子、口罩和防護(hù)眼鏡，還會(huì)得到一份關(guān)于如何接近動(dòng)物的簡報(bào)。在里面，寬敞的圍欄里擺滿了玩具、人造樹和游樂場設(shè)備。音樂經(jīng)常在整個(gè)設(shè)施中播放，電視就在手邊，播放的大多是自然節(jié)目。
這些猴子的主要作用是證明設(shè)備和手術(shù)機(jī)器人都能按預(yù)期工作。當(dāng)它們高興的時(shí)候，也會(huì)通過玩電腦游戲來為公司的思維翻譯器做貢獻(xiàn)。
Neuralink 有個(gè)滿是猴子的房間，它們坐在電腦前被讀取思維，這看起來比聽起來更奇怪。每天有幾個(gè)小時(shí)，它們盯著被推到籠子外面的筆記本電腦屏幕。它們可以選擇使用操縱桿和觸屏的游戲（比如追蹤字母和拼寫單詞），也可以選擇依靠大腦控制點(diǎn)擊的游戲。在一個(gè)例子中，一個(gè) 35 乘 35 的小盒子網(wǎng)格出現(xiàn)在屏幕上，然后一個(gè)盒子突然亮了起來。猴子的目標(biāo)是通過思維將光標(biāo)移動(dòng)到點(diǎn)亮的盒子上。隨著時(shí)間的推移，猴子完成任務(wù)的速度會(huì)越來越快，預(yù)計(jì)人類也會(huì)如此。
Neuralink 正開始將其動(dòng)物試驗(yàn)和大部分業(yè)務(wù)從加州轉(zhuǎn)移到得克薩斯州，在奧斯汀郊外的牧場上有個(gè)更新、更大的園區(qū)。這個(gè)地方有手術(shù)設(shè)施，有多個(gè)手術(shù)室、谷倉、病理學(xué)樓和一個(gè)科幻主題的員工酒吧。Neuralink 表示，他們計(jì)劃為靈長類動(dòng)物建造一個(gè)室內(nèi)外空間。如今，那里有幾十只羊和豬。在最近的一次訪問中，這些豬都背著裝有電池的小背包，給它們頭上的貼片供電，讓它們的植入物充滿電。這些動(dòng)物的圍欄里也有按鈕，它們可以用鼻子按下按鈕，要求食物或到谷倉外面走走。
從鼻子按鈕到完成每年 22000 個(gè)人體植入手術(shù)還有很長的路要走。就像火箭出現(xiàn)故障一樣，一次手術(shù)失誤或植入物將化學(xué)物質(zhì)泄漏到人的大腦中，都會(huì)讓這家公司倒退好幾年。除了保證基本的安全之外，這個(gè)設(shè)備還必須兌現(xiàn)馬斯克的承諾。人類將能夠告訴世界關(guān)于植入物的事情，而猴子不能，包括它的極限在哪里。到目前為止，將功夫下載到你的大腦中，與邪惡的超級人工智能戰(zhàn)斗，都還是科幻小說中的場景。Seo 說，未來的植入物可能會(huì)有 128 個(gè)或更多的線程，Neuralink 定制芯片的下一個(gè)版本將把電池壽命延長到 11 個(gè)小時(shí)。他說：“我們的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)全天充電?！钡侥菚r(shí)，病人就可以在夜間通過枕頭里的充電板給植入物充電。
對于馬斯克來說，所有這一切都很難實(shí)現(xiàn)。然而，如果他的努力得到回報(bào)，將在極大地改善許多人的生活方面發(fā)揮巨大作用。即使 Synchron、Onward 或其他公司成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，馬斯克也應(yīng)該得到一些榮譽(yù)。
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