IT之家 11 月 14 日消息，據(jù) IFLScience，NASA 于 1977 年發(fā)射的 " 旅行者 1 號 " 探測器預計將于一年后的 2026 年 11 月 13 日成為人類歷史上首個與地球距離達到一光日（光在真空中行進一天的距離）的人造物體。
宇宙的廣袤與人造物體的航行速度形成鮮明對比。人類迄今最快的載人航天速度紀錄仍由 1969 年阿波羅 10 號保持，時速 39,937.7 公里。以此速度航行 1 個天文單位（AU，日地平均距離）需 3,730 小時（約 155 天）—— 例如飛抵太陽就需要如此漫長的旅程，而光信號從地球抵達同一位置僅需 8 分 20 秒。
旅行者 1 號目前距離地球約 169.5 AU，是首個穿越太陽風層頂進入星際空間的人造物。地球信號要想抵達其當前位置需 23.5 小時。按當前 61,198 公里 / 小時的速度計算，仍需一年才能將信號傳輸延遲延長至 24 小時整。
IFLScience 天文專家阿爾弗雷多?卡皮內(nèi)蒂博士基于 NASA" 太陽系之眼 " 數(shù)據(jù)計算，探測器將于 2026 年 11 月 13 日抵達距離地球 259 億公里的位置 —— 也就是光在真空中行進一天的距離。此后，盡管地-器距離仍會隨地球公轉變化，“旅行者 1 號”與地球的距離也不會再短于 24 光時。
旅行者 1 號于 1977 年 9 月 5 日發(fā)射，至今飛行了 48 年零 2 個月，它使用钚-238 放射性同位素熱電機供電，預計到 2030 年代初能量將會耗盡，但它仍會繼續(xù)飛行，它將穿越理論中的奧爾特云離開太陽系，并在大約四萬年之后，近距離接觸另一顆恒星“Gliese 445”。
NASA 闡釋稱：“遙遠的奧爾特云標志著太陽系的引力邊界，這片廣闊區(qū)域存在大量未被發(fā)現(xiàn)的天體。短周期彗星可能源自奧爾特云內(nèi)部的散射盤，長周期彗星則可能來自其外部球狀區(qū)域。這些彗星僅在受恒星擾動或銀河潮汐影響時才會罕見地靠近太陽?！比舭醋钚」浪阒担▕W爾特云起始于距太陽約 1,000 AU 處），旅行者號可能于 300 年后抵達奧爾特云內(nèi)緣，但仍需 3 萬年時間才能穿越其外緣。
探測器在穿越過程中大概率能保持完好（太空并非科幻描繪的小行星密集區(qū)），并在此后漫長歲月中持續(xù)航行。
NASA 表示，在穿越該區(qū)域后，“旅行者 1 號”將繼續(xù)在太空中漂行，并將在未來極長的一段時間內(nèi)遠離恒星、遠離光與熱。約 4 萬年后，它將與另一顆恒星發(fā)生一次較近接觸?！半m然探測器花了 35 年到達星際空間，但需要 4 萬年時間才能讓‘旅行者 1 號’距離恒星 AC +79 3888（Gliese 445）比距離太陽更近。屆時它將接近至約 1.7 光年的距離?！?/p>
“盡管半人馬座 α 星是當前距離太陽系最近的恒星，但受天體運動影響，4 萬年后旅行者 1 號將與 Gliese 445 距離縮短至 1.7 光年。”
另有研究對逃離太陽系的探測器未來的恒星飛掠情況進行了分析，提出其接近 Gliese 445 的時間或接近 44,000 年。
IT之家查詢獲悉，Gliese 445 是一顆質(zhì)量約為太陽三分之一的 M 型主序星。而在未來與“旅行者 1 號”接近時，其距離地球約 3.5 光年。
研究還指出：“從概率上看，航天器接近恒星的頻率與太陽相當，大約每 5 萬年接近一顆距離 1 秒差距以內(nèi)的恒星?！备嗑嚯x較遠的接近事件則因數(shù)據(jù)不確定性難以預測。
團隊進一步計算出較近的另一次接近事件，認為“旅行者 1 號”將在約 30.3 萬年后接近主序星 TYC 3135-52-1，距離約 0.965 光年。
研究指出，探測器在可預見的未來不太可能被恒星捕獲，將繼續(xù)在宇宙中漂行，只有金唱片與其相伴。“航天器與恒星發(fā)生碰撞的時間尺度約為 1020 年，因此航天器的未來仍然十分漫長?！?/p>
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