IT之家 12 月 19 日消息，科技媒體 Ars Technica 今天（12 月 19 日）發(fā)布博文，報道稱美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）為應(yīng)對火星樣本取回任務(wù)（MSR）的無限期推遲，正極限測試“毅力號”火星車，目標將其行駛里程認證提升至 100 公里。
IT之家援引博文介紹，截至 2025 年 12 月，這輛核動力火星車已在火星表面行駛約 40 公里，該距離已達原定移動系統(tǒng)認證里程的兩倍。
JPL 副項目經(jīng)理 Steve Lee 透露，團隊已成功完成旋轉(zhuǎn)致動器的 100 公里壽命測試，制動系統(tǒng)的相關(guān)測試也預(yù)計于明年年初完成。
“毅力號”目前面臨著“孤軍奮戰(zhàn)”的局面。原定于 2026 年或 2028 年發(fā)射的火星樣本取回任務(wù)（MSR），因預(yù)算激增至 110 億美元（IT之家注：現(xiàn)匯率約合 775.6 億元人民幣）而陷入停滯。
盡管眾議院試圖恢復(fù)資金，但美國政府曾提議直接取消該項目，導致 MSR 目前處于“生死未卜”的狀態(tài)。
即便該項目最終獲批，發(fā)射時間也極可能推遲至 2030 年代。這意味著“毅力號”必須在火星惡劣的低溫與沙塵環(huán)境中堅持更久，甚至可能需要親自將樣本運送至未來的著陸點。
盡管外部支援受阻，但“毅力號”自身的狀況令人振奮。最新的健康評估顯示，得益于放射性钚電源的穩(wěn)定性，該火星車至少能持續(xù)運行至 2031 年，不存在短期內(nèi)燃料耗盡的風險。
目前限制其壽命的關(guān)鍵因素在于負責采集巖石的機械臂以及行走系統(tǒng)的六個車輪。Steve Lee 強調(diào)，火星車所有機載系統(tǒng)及冗余系統(tǒng)均運行良好，完全有能力支持未來數(shù)年的高強度科學探索。
鑒于回收任務(wù)的不確定性，JPL 團隊調(diào)整了采樣策略，轉(zhuǎn)為執(zhí)行“填滿但不密封”的新方案。雖然“毅力號”已填滿了 33 個鈦合金樣本管，但團隊決定對剩余的空管及部分已采集樣本暫不進行密封處理。
這一策略旨在保留“后悔藥”，若未來在耶澤羅隕石坑邊緣發(fā)現(xiàn)更具科學價值（如含古代微生物痕跡）的巖石，地面團隊可靈活替換已有樣本，確保帶回地球的是最具研究價值的“寶藏”。
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