IT之家 6 月 12 日消息，據(jù)新華社今日報道，中國科學(xué)家在銀河系恒星年齡研究方面取得重要發(fā)現(xiàn)。

長期以來，天文學(xué)家普遍認(rèn)為星系盤中的恒星年齡會隨著與中心距離的增大而逐漸變小，即越靠近銀河系外圍的恒星越年輕。然而，來自云南大學(xué)的研究團隊通過精確測定大量恒星的年齡數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)實際情況遠(yuǎn)比此前預(yù)期要復(fù)雜得多。

論文第一作者、云南大學(xué)中國西南天文研究所教授連建輝介紹稱，研究團隊發(fā)現(xiàn)，從銀河系中心到距離中心約 3.6 萬光年的區(qū)域，恒星的平均年齡呈逐漸降低態(tài)勢，即越往外圍恒星越年輕；但到了 3.6 萬光年之外的外圍區(qū)域，情況發(fā)生了轉(zhuǎn)折 —— 恒星的年齡反而開始回升，越往外越古老；抵達約 4.5 萬光年以外的極遠(yuǎn)處后，恒星年齡基本穩(wěn)定在 50 億年左右。

連建輝以形象的比喻解釋了這一發(fā)現(xiàn)：“如果把銀河系從中心到邊緣的恒星年齡畫成一條曲線，它看起來就像字母‘U’?！边@意味著銀河系從內(nèi)到外并非簡單地“越遠(yuǎn)越年輕”，而是呈現(xiàn)出“年老 — 年輕 — 再年老”的年齡結(jié)構(gòu)。

關(guān)于這一“U 形”年齡輪廓的成因，研究人員認(rèn)為關(guān)鍵在于恒星的徑向遷移現(xiàn)象。研究顯示銀河系盤面在約 3.6 萬光年以內(nèi)的區(qū)域是恒星批量誕生的“工廠”，而在這一半徑以外，恒星形成活動基本停止。

連建輝指出，今天在銀河系更外圍觀測到的那些古老恒星，實際上并非在那里誕生，而是更早時期在盤的內(nèi)側(cè)形成，隨后通過與星系的旋臂、中心棒等結(jié)構(gòu)的引力相互作用，軌道半徑逐步增加，逐漸遷移到了如今較為偏遠(yuǎn)的位置。

銀河系的實際觀測數(shù)據(jù)為這一長期以來停留在理論層面的猜測提供了直接的觀測證據(jù)。同時，測量得出的年齡“U 形”特征也為恒星徑向遷移的速率提供了直接限制條件，推算出的遷移速度與此前通過其他方法所得出的結(jié)果基本吻合。

相關(guān)研究成果已發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《自然 · 天文學(xué)》上，該發(fā)現(xiàn)不僅為揭示銀河系自身的形成與演化歷史提供了關(guān)鍵的觀測證據(jù)，也為河外星系的研究開辟了新途徑。

IT之家附論文地址：
https://www.nature.com/articles/s41550-026-02902-w

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