IT之家 6 月 20 日消息，據(jù)外媒 Futurism 當(dāng)?shù)貢r間 19 日報道，加州理工學(xué)院研究人員正準(zhǔn)備動工建設(shè)深度巡天陣列（DSA）。DSA 有望成為史上靈敏度最高、巡天速度最快的射電望遠(yuǎn)鏡陣列。

這項工程規(guī)模驚人。DSA 計劃于 2029 年完工，屆時將由 1650 面射電天線組成，每面直徑接近 6.1 米，分布在內(nèi)華達州一處偏遠(yuǎn)沙漠谷地內(nèi)，占地約 19.3×16.1 公里。

相比之下，位于新墨西哥州的“甚大天線陣”已經(jīng)是全球最大的射電望遠(yuǎn)鏡陣列之一，卻只有 27 面天線。

大量天線協(xié)同工作時，可以如同一臺巨型儀器，大幅提升深空觀測的空間分辨率。不過，與單面巨型天線相比，陣列接收微弱信號的能力較弱，因此更適合觀測脈沖星、快速射電暴等射電信號強烈的天體和現(xiàn)象。脈沖星是死亡恒星留下的高度磁化殘骸，快速射電暴則會在極短時間內(nèi)釋放強烈無線電波。

外部電磁信號造成的射頻干擾，幾十年來一直是射電天文觀測的一大難題。為了盡量避開這些“噪聲”，研究團隊把建設(shè)地點選在內(nèi)華達州沙漠深處，距離大盆地國家公園不遠(yuǎn)。

研究團隊表示，DSA 不僅將比現(xiàn)有射電望遠(yuǎn)鏡陣列更靈敏，還能顯著提高大范圍夜空巡查速度。

加州理工學(xué)院天文學(xué)教授、DSA 首席研究員 Gregg Hallinan 表示，DSA 投入運行后的前五年，將以前所未有的速度多次掃描全部可見天空，“全球其他射電望遠(yuǎn)鏡迄今總共發(fā)現(xiàn)了約 2000 萬個射電源，DSA 運行第一天就能達到這一數(shù)量。首次巡天結(jié)束時，DSA 將發(fā)現(xiàn)約 10 億個新射電源。”

研究人員計劃利用 DSA 探索快速射電暴等神秘現(xiàn)象，也希望借此研究暗能量如何影響宇宙膨脹。

DSA 聯(lián)合首席研究員、加州理工學(xué)院天文學(xué)教授 Vikram Ravi 表示：“射電天文學(xué)即將從素描邁向照片。”

IT之家從報道中獲悉，這一驚人的觀測速度也意味著，天文學(xué)家可以近乎實時地取得數(shù)據(jù)，并立即開始分析。項目從啟動之初就會向公眾全面開放數(shù)據(jù)。

DSA 首席項目經(jīng)理 Katie Jameson 表示，研究團隊希望全球所有人都能和項目成員一樣迅速地取得數(shù)據(jù)，“DSA 就像一間實時沖印射電圖像的照片實驗室，所有人都可以使用這些圖像?！?/p>

為了控制成本，加州理工學(xué)院找來了一家意想不到的合作伙伴：蛋糕烤盤制造商 Fat Daddio’s。研究團隊委托 Fat Daddio’s 制造數(shù)千個烤盤，因為烤盤的形狀恰好適合用于把電磁波轉(zhuǎn)換成電信號。

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